Nordkoreas Corona-Mythos: Wie das Regime die Pandemie vertuschte und das Volk leiden ließ

Einleitung: Nordkoreas Behauptung vom 'Corona-freien Staat' – ein Trugbild

Wusstet ihr, dass Nordkorea bis Mai 2022 behauptete, kein einziges Corona-Fall gehabt zu haben? Das Regime unter Kim Jong Un präsentierte sich als 'Corona-freier Staat', doch ein aktueller Bericht des CSIS und des Bush Institute, basierend auf 100 Interviews mit Nordkoreaner:innen, entlarvt diese Behauptung als reine Propaganda. Tatsächlich breitete sich das Virus schon ab 2020 im ganzen Land aus, und die offizielle Leugnung verschärfte das Leid der Bevölkerung massiv.
Die totale Informationskontrolle und die geschlossenen Grenzen machten es der Außenwelt fast unmöglich, die Realität zu erkennen. Erst durch Mikro-Umfragen nach der Lockerung der Lockdowns 2023 erhalten wir einen seltenen Einblick in das Leben der Nordkoreaner:innen während einer der extremsten Isolationsphasen der Welt.

Verbreitung des Virus hinter verschlossenen Grenzen

Seit Januar 2020 verhängte Nordkorea einen der strengsten Grenzschließungen weltweit, stoppte Handel, Tourismus und sogar humanitäre Hilfe. Trotzdem breitete sich das Virus rasant aus. Der Bericht zeigt, dass bereits 2020 zahlreiche Todesfälle und Erkrankungen auftraten, obwohl das Regime weiterhin 'null Fälle' an die WHO meldete.
Ohne Testmöglichkeiten galt jeder mit Fieber oder Erkältungssymptomen als potenzieller COVID-19-Fall. Krankenhäuser waren überlastet, und in manchen Regionen fehlten sogar Särge. Eine Lehrerin berichtete von einem besonders schlimmen Winter 2020, als in Pflegeheimen so viele Menschen starben, dass die Särge knapp wurden.
Von den 100 Befragten gaben 92 an, dass sie selbst oder jemand aus ihrem Umfeld infiziert war, vor allem zwischen Mai 2020 und März 2022.

Offizielle Leugnung, Angst und die Kultur des Schweigens

Warum wurden so wenige Fälle gemeldet? Die Antwort ist Angst. Nordkoreaner:innen fürchteten harte Strafen, wenn sie Erkrankungen meldeten. Die offizielle 'Corona-frei'-Erzählung bedeutete, dass jeder, der Symptome meldete, mit Quarantäne, Einkommensverlust oder sogar Gefängnis rechnen musste.
Ärzt:innen und lokale Funktionäre verzichteten oft darauf, Verdachtsfälle zu registrieren, da Meldungen keine Hilfe, sondern nur strengere Lockdowns und mehr Leid brachten. Ein:e Befragte:r erklärte, es sei sicherer, einen Todesfall auf eine andere Krankheit zu schieben, da die Überlebenden sonst lange und harte Isolationen ertragen müssten.
Diese Kultur des Schweigens reichte bis in die höchsten Ebenen, das Regime täuschte sowohl die eigene Bevölkerung als auch die internationale Gemeinschaft über das wahre Ausmaß der Krise.

Leben im Lockdown: Mangel, Leid und Überlebensstrategien

Nordkoreas Antwort auf die Pandemie war die totale Abriegelung des Landes, inklusive interner Bewegungsbeschränkungen. Das hatte verheerende Auswirkungen auf das Alltagsleben. Märkte wurden geschlossen, Lebensmittel und Medikamente waren knapp, und die Menschen mussten sich selbst helfen. Die Regierung bot kaum Unterstützung, vor allem nicht für die breite Bevölkerung.
Vor Mai 2022 gab es praktisch keine Schutzausrüstung oder antivirale Medikamente. Viele Nordkoreaner:innen hatten erst nach der offiziellen Anerkennung des Ausbruchs und begrenzter Hilfe aus China Zugang zu Impfstoffen.
Die Interviews zeichnen das Bild einer Gesellschaft in der Krise: Familien isolierten Kranke zu Hause, Gemeinden versteckten Ausbrüche, und die Menschen kämpften ums Überleben inmitten von Mangel und Angst.

Community- und Online-Reaktionen: Was sagen die Koreaner:innen?

Koreanische Online-Communities wie 더쿠, 네이트판, 인스티즈, 네이버, 다음, 디시인사이드, 에펨코리아 und PGR21 diskutieren den Bericht intensiv. Viele Nutzer:innen äußern Empörung über die Gleichgültigkeit des Regimes gegenüber Menschenleben, andere zeigen sich skeptisch gegenüber allen Informationen aus Nordkorea. Typische Kommentare sind:
- 'Es ist herzzerreißend, an all die Menschen zu denken, die still gelitten haben.'
- 'Der Regierung geht es nur um ihr Image, nicht um das Volk.'
- 'Man kann nordkoreanischen offiziellen Daten nie trauen.'
Es gibt auch Stimmen, die mehr internationalen Druck und humanitäre Hilfe fordern, sowie Debatten über die Schwierigkeiten, Informationen aus einer so abgeschotteten Gesellschaft zu verifizieren.

Kulturelle Einordnung: Warum ist die Vertuschung so bedeutend?

Für internationale Leser:innen ist es wichtig, den kulturellen und politischen Kontext zu verstehen. Die Fixierung des Regimes auf Kontrolle und Image wurzelt in jahrzehntelanger Isolation und Propaganda. Das Eingeständnis einer Pandemie wäre als Schwäche interpretiert worden – innenpolitisch wie außenpolitisch.
Das nordkoreanische Gesundheitssystem ist extrem unterversorgt, und die frühe Ablehnung internationaler Hilfe hat vermutlich viele Leben gekostet. Die Pandemie zeigte auch die Grenzen staatlicher Kontrolle: Trotz aller Bemühungen des Regimes kam die Wahrheit durch die Stimmen der einfachen Bürger:innen ans Licht.
Für K-Pop- und K-Drama-Fans ist die Pandemie ein eindrücklicher Beleg für die enormen Unterschiede zwischen Nord- und Südkorea und die Widerstandskraft der Menschen unter extremen Bedingungen.

Lehren für die Welt: Vertrauen, Transparenz und humanitäre Hilfe

Der Bericht von CSIS und Bush Institute warnt: Man darf Nordkoreas offizielle Aussagen nie für bare Münze nehmen. Die Daten des Regimes sind oft manipuliert oder schlicht falsch, und die wahren menschlichen Kosten bleiben verborgen.
Internationale Organisationen und Regierungen werden aufgefordert, weiterhin humanitäre Hilfe anzubieten, auch wenn das Regime sie wahrscheinlich ablehnt. Die Erfahrungen der Nordkoreaner:innen während der Pandemie unterstreichen die Bedeutung von Transparenz, Vertrauen und globaler Zusammenarbeit bei Gesundheitskrisen.
Nordkoreas Geschichte ist eine eindringliche Mahnung an die Gefahren der Verleugnung und an die Widerstandskraft gewöhnlicher Menschen angesichts von Not und Unterdrückung.

Quellen: Aktuelle Nachrichten und Blog-Analysen

Dieser Blog stützt sich auf aktuelle Artikel von CSIS, Bush Institute, CNN, The New York Times, Amnesty International, Yonhap News, KBS, sowie auf Analysen und Erfahrungsberichte aus Naver- und Tistory-Blogs, die Nordkoreas Pandemiepolitik, Informationskontrolle und die Auswirkungen auf die Bevölkerung beleuchten.
Für vertiefende Einblicke empfiehlt sich der vollständige CSIS-Bericht 'Behind Shuttered Borders' und die begleitenden Analysen auf der Website des Bush Center.