Trumps Zoll-Ultimatum an Südkorea: 25% Zölle ab 1. August sorgen für Handelskrieg

Der Brief, der alles veränderte: Trumps Zoll-Ultimatum an Südkorea

Am 7. Juli 2025 schickte Präsident Donald Trump einen Brief, der die Handelsbeziehungen zwischen den USA und Südkorea für immer verändern würde. An Präsident Lee Jae-myung gerichtet und auf Trumps Truth Social-Plattform veröffentlicht, kündigte das Schreiben 25% Zölle auf alle südkoreanischen Produkte ab dem 1. August 2025 an. Dies war nicht einfach nur ein weiterer Handelsstreit - es war eine direkte Herausforderung an einen der wichtigsten asiatischen Verbündeten Amerikas.

Der Brief kam nur einen Tag vor der ursprünglichen Frist vom 8. Juli für die gegenseitige Zollaussetzung. Trumps Botschaft war klar: Südkorea hatte drei Wochen Zeit, um ein Handelsabkommen zu erreichen oder verheerende Konsequenzen für seine exportorientierte Wirtschaft zu erleiden. Der Brief stellte eine dramatische Eskalation in Trumps protektionistischer Handelsagenda dar und zielte auf ein Land ab, das 2024 Waren im Wert von 683,8 Milliarden Dollar in die USA exportierte.

Was diesen Brief besonders bedeutsam machte, war sein Ton: sowohl konfrontativ als auch diplomatisch. Trump schrieb, dass die Beziehung leider weit davon entfernt gewesen sei, gegenseitig zu sein, und kritisierte damit eine unausgewogene Handelsbeziehung. Dennoch ließ er Raum für Verhandlungen und deutete an, dass Zölle je nach zukünftigen Gesprächen nach oben oder unten angepasst werden könnten.

Das wirtschaftliche Erdbeben: Die Auswirkungen der 25% Zölle verstehen

Die Ankündigung von 25% Zöllen sendete Schockwellen durch Südkoreas Wirtschaft, die stark von Exporten in die USA abhängt. Die USA machen über 18% von Südkoreas Exporten aus, was den Zugang zum amerikanischen Markt für südkoreanische Fertigungsindustrien wie Automobile, Halbleiter, Batterien und Maschinenausrüstung entscheidend macht.

Südkoreas Automobilsektor sah sich der unmittelbarsten Bedrohung gegenüber. 2024 exportierte Südkorea Fahrzeuge im Wert von 34,7 Milliarden Dollar in die USA, was fast die Hälfte der gesamten Automobilexporte des Landes ausmachte. Hyundai und Kia, zwei von Südkoreas größten Autoherstellern, kämpften bereits mit bestehenden Zöllen - ihre US-Verkäufe fielen um 17,5% von 170.251 Einheiten im Mai auf 140.374 im Juni 2025.

Die Stahlindustrie bereitete sich ebenfalls auf Auswirkungen vor. Trotz bestehender 25% Zölle auf Stahl blieb südkoreanischer Stahl wettbewerbsfähig, da er 20-30% billiger als amerikanischer Stahl war. Der zusätzliche pauschale Zoll drohte jedoch, südkoreanischen Stahl vollständig vom US-Markt zu verdrängen. Handelsexperten warnten, dass diese Zollmaßnahmen strukturelle Schäden an südkoreanischen Industrien verursachen könnten, nicht nur einen Rückgang der Exporte.

Südkoreas strategische Antwort: Nationale Interessen und diplomatischen Druck ausbalancieren

Die Antwort der südkoreanischen Regierung war schnell, aber besonnen. Das Ministerium für Handel, Industrie und Energie veröffentlichte eine Erklärung, die Trumps Brief als effektive Verlängerung der Zollfrist bis zum 1. August interpretierte. Beamte des Handelsministeriums betonten, dass obwohl schnelle Verhandlungen wichtig seien, die Sicherung des nationalen Interesses ein noch wichtigerer Wert sei.

Südkoreas Präsidialamt betonte, dass die nationalen Interessen des Landes wichtiger seien als sich in Verhandlungen mit den USA zu beeilen. Der Präsidialstabschef für Politik Kim Yong-beom wurde zitiert, dass relevante Ministerien größte Anstrengungen bei Verhandlungen mit den USA unternehmen müssten, indem sie nationale Interessen als oberste Priorität setzen.

Die Regierung berief Notfallsitzungen ein, um die sektorspezifischen Auswirkungen potenzieller Zölle zu bewerten. Südkoreas Delegation, angeführt von Finanzminister Choi Sang-mok und Industrieminister Ahn Duk-geun, war bereits nach Washington entsandt worden für hochrangige Treffen mit US-Finanzminister Scott Bessent und Handelsbeauftragtem Jamieson Greer. Die Gespräche konzentrierten sich auf Schlüsselthemen wie Schiffbaukooperation, Energieprojekte und Kostenteilung für die Verteidigung der 28.500 in Südkorea stationierten US-Truppen.

Globaler Handelskrieg-Kontext: Südkorea in Trumps breiterer Strategie gefangen

Südkorea war nicht allein beim Erhalt von Trumps Zoll-Ultimatum. Am selben Tag schickte Trump ähnliche Briefe an 14 Länder, einschließlich Japan (25% Zoll), Thailand (36%), Bangladesch (35%) und Myanmar (40%). Dies stellte eine neue Phase in Trumps globalem Handelskrieg dar, der bereits rekordverdächtige Zolleinnahmen für die USA generiert hatte.

Im Juni 2025 verzeichneten die USA ihre höchsten Zolleinnahmen aller Zeiten mit 27,2 Milliarden Dollar, fast eine Vervierfachung im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres. Trumps Strategie, sowohl Verbündete als auch Gegner ins Visier zu nehmen, spiegelte seinen Glauben wider, dass Freunde oft viel schlimmer als Feinde in Handelsbeziehungen gewesen seien.

Der breitere Kontext enthüllte Trumps systematischen Ansatz zur Neugestaltung des globalen Handels. Er hatte bereits einen universellen 10% Zoll auf fast alle Importe und differenzierte gegenseitige Zölle für wichtige Handelspartner verhängt. Südkoreas 25% Rate war unter den höchsten für jeden US-Freihandelsabkommen-Partner und übertraf sogar Japans 24%, obwohl Japan kein Freihandelsabkommen mit den USA hat.

Branchenspezifische Auswirkungen: Von Automobilen bis Halbleitern

Südkoreanische Industrien sahen sich unterschiedlichen Graden der Bedrohung durch die vorgeschlagenen Zölle gegenüber. Der Automobilsektor, Südkoreas Top-Export in die USA mit 42,4 Milliarden Dollar im Jahr 2024, wurde besonders hart getroffen. Exporte von Fertigfahrzeugen in die USA fielen im Mai 2025 um 27,2% auf 2,51 Milliarden Dollar im Vergleich zum Vorjahr. Autoteile-Exporte gingen ebenfalls um 3,4% im gleichen Zeitraum zurück.

Die Halbleiterindustrie, entscheidend für Südkoreas technologische Wettbewerbsfähigkeit, sah sich Unsicherheiten über die Aufrechterhaltung ihrer Position in globalen Lieferketten gegenüber. Handelsexperten warnten, dass der Zugang zum US-Markt Südkoreas Schicksal im globalen Technologiekrieg und der Umstrukturierung der Lieferkette bestimmen würde.

Südkoreanische Stahlunternehmen hatten trotz bestehender 25% Zölle eine stabile Nachfrage aufrechterhalten aufgrund ihres 20-30% Preisvorteils gegenüber US-Stahl. Der zusätzliche pauschale Zoll drohte jedoch, diesen Wettbewerbsvorteil vollständig zu eliminieren. Der Hausgerätsektor, der bereits 50% Zöllen gegenüberstand, bereitete sich auf weitere Herausforderungen vor.

Der Weg nach vorn: Verhandlungen, Zugeständnisse und strategische Partnerschaften

Trotz des konfrontativen Tons ließ Trumps Brief Raum für Verhandlungen. Er deutete an, dass Zölle angepasst werden könnten, wenn Südkorea seine Märkte öffne und Zoll- und Nichtzollbarrieren beseitige. Während eines Abendessens mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu deutete Trump Flexibilität an und sagte: Wenn sie mit einem anderen Angebot anrufen und es mir gefällt, könnte sich der Zollsatz ändern.

Südkoreas potenzielle Verhandlungschips umfassten seine technologische Kompetenz im Schiffbau, Engagement im Flüssigerdgas-Projekt Alaskas und Zugeständnisse bei Rindfleischimporten. Als zweitgrößter Schiffbauer der Welt nach China war Südkoreas Kooperation in diesem Sektor besonders wertvoll für die USA.

Die Verhandlungen fanden vor einem politisch sensiblen Hintergrund in Südkorea statt, das sich auf eine vorgezogene Präsidentschaftswahl nach der Amtsenthebung des ehemaligen Präsidenten Yoon Suk Yeol vorbereitete. Analysten deuteten an, dass substanzieller Fortschritt bis nach der Wahl verzögert werden könnte, obwohl der amtierende Präsident Han Duck-soo Bereitschaft für ein Abkommen ausdrückte. Mit der sich nähernden Frist vom 1. August standen beide Länder unter intensivem Druck, eine für beide Seiten akzeptable Lösung zu finden, die ihre strategische Allianz bewahren und gleichzeitig Amerikas Handelsdefizit-Sorgen ansprechen würde.