Kakao-Gründer Kim Beom-soo verweigert Aussage vor Sonderermittlung im 'Butler Gate'-Skandal

Gesundheitliche Bedenken verzögern die Anhörung von Kim Beom-soo

Der Spezialermittler und sein Team ermitteln im Zusammenhang mit einem umstrittenen Investitionsfall, bei dem Kim Beom-soo, der Gründer von Kakao, aus gesundheitlichen Gründen die Teilnahme an einer Anhörung verzögert hat. Das Sonderermittlungsteam für Kim Keon-hee steht vor einem bedeutenden Dilemma, nachdem Kim Beom-soo seine Unfähigkeit zum Erscheinen vor den Ermittlern aus gesundheitlichen Gründen zum Ausdruck gebracht hat. Die Untersuchung konzentriert sich auf den sogenannten 'Butler Gate'-Skandal, bei dem Kim Ye-sung, der als Kim Keon-hees 'Butler' bezeichnet wird, angeblich erhebliche Investitionen von großen Unternehmen für sein Autovermietungsunternehmen IMS Mobility erhalten hat.

Die Sonderstaatsanwältin Oh Jeong-hee kündigte während einer regulären Pressekonferenz im KT Gwanghwamun-Gebäude im Seouler Bezirk Jongno an, dass Kakao Mobility derzeit die Termine für das Erscheinen bezüglich des Butler Gate-Vorladungsplans koordiniert. Als Reporter fragten, ob die Entscheidung getroffen wurde, Kim Beom-soo nicht vorzuladen, stellte ein Beamter des Sonderermittlungsteams klar, dass die Liste der Vorladungsziele unverändert bleibt.

Die Untersuchung hat ergeben, dass Kakao Mobility im Juni 2023 über einen von Oasis Equity Partners erstellten Fonds 3 Milliarden Won in IMS Mobility investiert hat. Diese Investition erfolgte, während mehrere der investierenden Unternehmen ihre eigenen regulatorischen Herausforderungen bewältigten, was Verdacht über die wahren Motive hinter diesen erheblichen finanziellen Verpflichtungen aufkommen lässt.

Der Umfang der umstrittenen Investitionen und Verdachtsmomente

Der Butler Gate-Skandal umfasst Vorwürfe, dass Kim Ye-sungs Unternehmen erstaunliche 18,4 Milliarden Won an Investitionen von großen Unternehmen und Finanzinstituten erhalten hat. Diese Investitionen stammten von prominenten Unternehmen wie Kakao Mobility, HS Hyosung, Korea Securities Finance Corporation und Kiwoom Securities. Die Sonderermittler vermuten, dass diese Gelder mit der Erwartung investiert wurden, Gefälligkeiten oder Zugang durch Kims enge Beziehung zur ehemaligen Ersten Dame zu erhalten.

IMS Mobilitys Finanzunterlagen zeigen eine dramatische Transformation im Jahr 2023. Das Unternehmen verzeichnete 9,2 Milliarden Won an Outsourcing-Ausgaben in 2023, verglichen mit nur 200 Millionen Won in 2021 und null in 2022. Dieser plötzliche Anstieg der Outsourcing-Kosten fiel mit der Kapitalzufuhr zusammen, was rote Flaggen für Ermittler hisst, die vermuten, dass Kim Ye-sung nicht nur vom Verkauf von Aktien, sondern auch durch ausgelagerte Dienstleistungen profitiert haben könnte.

Die Untersuchung hat aufgedeckt, dass im Januar 2023, vor dem Erhalt der Investitionen, IMS Mobilitys Verbindlichkeiten bei 141,4 Milliarden Won gegenüber Vermögenswerten von nur 55,6 Milliarden Won standen, wodurch das Unternehmen effektiv in einen Zustand der Kapitalbeeinträchtigung versetzt wurde. Diese finanzielle Realität macht die nachfolgenden massiven Investitionen großer Unternehmen für die Ermittler noch verdächtiger.

Flucht des Hauptverdächtigen Kim Ye-sung und internationale Ermittlungsmaßnahmen

Der Hauptverdächtige Kim Ye-sung hat das Land verlassen und hält sich seit April 2025 im Ausland auf. Die Ermittler haben Maßnahmen ergriffen, indem sie die Ungültigerklärung seines Passes beantragt und einen Haftbefehl gestellt haben. Seine Familie ist schwer erreichbar geworden, was die Ermittlungen erschwert, da weder Kim noch seine Frau das Ermittlungsteam seit Beginn der Untersuchung kontaktiert haben.

Kim Ye-sungs Hintergrund fügt dem Fall eine weitere Intrige-Ebene hinzu. Er lernte Kim Keon-hee angeblich während seines MBA-Studiums an der Seoul National University im Jahr 2010 kennen und diente von 2012 bis 2015 als Prüfer für Covana Contents, ein Kunstausstellungsunternehmen der ehemaligen Ersten Dame. 2019 wurde er wegen Fälschung von Finanzdokumenten im Namen von Kim Keon-hees Mutter verurteilt und erhielt eine sechsmonatige Bewährungsstrafe.

Die Sonderermittler haben entschlossen gehandelt, indem sie die Invalidierung von Kims Pass und die Beantragung eines Haftbefehls forderten. Sie kamen zu dem Schluss, dass Kim keine Absicht hatte, freiwillig zurückzukehren und gingen mit diesen Maßnahmen vor. Die Untersuchung hat auch ergeben, dass Kims Frau ihren Mobilfunktarif gekündigt hat, wodurch es unmöglich wurde, sie zu kontaktieren.

Reaktionen der Unternehmen auf die Vorwürfe

Das Timing der Investitionen wirft erhebliche Fragen über die Unternehmensmotivationen auf. Kakao Mobility stand zum Zeitpunkt seiner Investition unter Untersuchung durch die Finanzaufsichtsbehörde und die Korea Fair Trade Commission wegen Bilanzfälschung und Absprachen. HS Hyosung befasste sich auch mit Whistleblower-Vorwürfen bezüglich seines Vorsitzenden. Diese Umstände lassen vermuten, dass die Unternehmen möglicherweise versucht haben, potenzielle rechtliche Ergebnisse durch ihre Investitionen zu beeinflussen.

Kakao Mobility bestreitet jegliche besonderen Vorteile und betont, dass die Investitionen auf geschäftlicher Grundlage erfolgt seien. Das Unternehmen erklärte am 17. Juli: 'Die Sanktionen der Fair Trade Commission und die präzise Überwachung der Finanzaufsichtsbehörde wurden gemäß den gesetzlich vorgeschriebenen Verfahren gewissenhaft erklärt, und einige werden durch Verwaltungsklagen und andere Mittel behandelt. In diesem Prozess haben wir keine besonderen Vorteile von außen erhalten, und die Investition wurde auch auf der Grundlage geschäftlicher Urteile entschieden.'.

Die Sonderermittler vermuten, dass Kim Ye-sung seinen wahrgenommenen Einfluss bei der ehemaligen Ersten Dame nutzte, um Kapital trotz IMS Mobilitys schwachem Finanzprofil anzuziehen. Die Untersuchung prüft, ob Unternehmensgelder als Gegenleistung für Zugang oder Gefälligkeiten in das Unternehmen geflossen sind, unter Berücksichtigung von Kims Nähe zum Präsidialamt.

Strategische Herausforderungen der Sonderermittlung

Die Sonderermittler stehen vor mehreren Herausforderungen bei der Verfolgung dieser Untersuchung. Ursprünglich geplant, Kim Beom-soo am 17. Juli vorzuladen, musste das Team seinen Ansatz nach seiner gesundheitsbedingten Weigerung zu erscheinen überdenken. Die Staatsanwaltschaft überlegt nun, ob sie Kims Vorladung neu terminieren oder stattdessen Vertreter von Kakao Mobility rufen soll. Diese Entscheidung spiegelt die breiteren strategischen Herausforderungen wider, denen sich das Ermittlungsteam gegenübersieht, während es daran arbeitet, einen umfassenden Fall aufzubauen.

Die Untersuchung erlitt einen erheblichen Rückschlag, als ein örtliches Gericht Durchsuchungsbefehle ablehnte, die auf mehr als 20 Standorte im Zusammenhang mit Kim Ye-sung abzielten. Die Ermittler planen, nach der Klärung der Relevanz des Falls erneut zu beantragen, wobei sie auf strukturelle Ähnlichkeiten zwischen IMS Mobilitys Investitionsmustern und Covana Contents' Unternehmenssponsoring hinweisen. Dieses rechtliche Hindernis demonstriert die komplexe Natur des Falls und die Herausforderungen, denen sich die Ermittler bei der Beweissammlung gegenübersehen.

Trotz dieser Hindernisse bleibt das Sonderermittlungsteam der Wahrheitsfindung verpflichtet. Sie haben erfolgreich andere Schlüsselfiguren vorgeladen, darunter den ehemaligen Präsidenten von Korea Securities Finance Yoon Chang-ho und den ehemaligen Vorsitzenden der Daou Kiwoom Group Kim Ik-rae, die planmäßig erscheinen sollen. HS Hyosung-Vizevorsitzender Jo Hyeon-sang hat sein Erscheinen aufgrund von Auslandsgeschäften auf den 21. Juli verschoben.

Breitere Implikationen für die koreanische Geschäftskultur

Der Butler Gate-Skandal spiegelt breitere Probleme innerhalb der koreanischen Unternehmenskultur und der Schnittstelle zwischen Wirtschaft und Politik wider. Die Untersuchung hebt hervor, wie persönliche Beziehungen und wahrgenommener Einfluss potenziell Unternehmensinvestitionsentscheidungen antreiben können, was Fragen über Transparenz und Verantwortlichkeit in koreanischen Geschäftspraktiken aufwirft. Der Fall demonstriert auch die anhaltenden Herausforderungen, denen sich Sonderermittler in Südkorea bei der Untersuchung hochkarätiger politischer und Unternehmensfiguren gegenübersehen.

Der Skandal hat die Aufmerksamkeit auf die Rolle von Vermittlern oder 'Fixern' in der koreanischen Geschäftskultur gelenkt, wo Personen wie Kim Ye-sung angeblich persönliche Verbindungen nutzen können, um erhebliche Investitionen für fragwürdige Geschäftsunternehmungen zu sichern. Dieses Verhaltensmuster, falls bewiesen, könnte erhebliche Auswirkungen auf die Unternehmensführung und regulatorische Überwachung in Südkorea haben.

Während die Untersuchung fortschreitet, dient sie als Testfall für Südkoreas Engagement für Transparenz und Verantwortlichkeit sowohl in Unternehmens- als auch in politischen Bereichen. Das Ergebnis dieses Falls könnte zukünftige regulatorische Ansätze und Unternehmensverhalten beeinflussen, insbesondere bezüglich Investitionen, die durch Faktoren jenseits legitimer geschäftlicher Überlegungen motiviert zu sein scheinen. Die internationale Aufmerksamkeit für diesen Fall unterstreicht auch Südkoreas Bemühungen, Korruption anzugehen und seinen Ruf als transparente, rechtsstaatliche Gesellschaft zu wahren.