Daimler Truck schließt China-Rückzug nicht aus: Der perfekte Sturm trifft den deutschen Riesen

Der Wendepunkt: Daimler Truck erwägt China-Ausstieg

Haben Sie sich jemals gefragt, was passiert, wenn der weltgrößte Lkw-Hersteller gleichzeitig auf allen wichtigen Märkten mit Herausforderungen konfrontiert wird? Daimler Truck, der deutsche Automobilriese hinter Mercedes-Benz Lkw, navigiert durch das, was CEO Karin Rådström als einen völlig verrückten globalen Abschwung beschreibt, der das Unternehmen dazu zwingt, seinen gesamten strategischen Fußabdruck zu überdenken.

In einem aufschlussreichen Interview mit der Financial Times am 21. Juli 2025 machte Rådström Aussagen, die in der Industrie für Aufsehen sorgten, als sie erklärte, dass das Unternehmen einen Ausstieg aus der Produktion in China nicht ausschließen würde. Als sie nach der Zukunft des Unternehmens auf dem weltgrößten Lkw-Markt gefragt wurde, antwortete sie mit einem aufschlussreichen Satz: Grundsätzlich schauen wir uns alles an. Diese Erklärung hat Schockwellen durch die Automobilindustrie gesendet und signalisiert, dass selbst etablierte globale Akteure zu dramatischen strategischen Wendungen in der aktuell herausfordernden Wirtschaftslage gezwungen sind.

Der Kontext hinter diesem möglichen Rückzug ist komplex und vielschichtig. Der chinesische Schwerlastwagen-Markt hat eine dramatische Kontraktion erlebt und ist von etwa einer Million Einheiten im Jahr 2021 auf nur 430.000 Einheiten im Jahr 2023 gefallen, wobei Dieselmotor-Lkw nur 250.000 Einheiten ausmachten. Dieser steile Rückgang hat Daimler Truck direkt getroffen, das seit 2022 Mercedes-Benz Actros Dieselmotor-Lkw lokal in China produziert. Das Unternehmen hatte den Investoren ursprünglich eine Entscheidung über die Zukunft des China-Geschäfts bis Ende 2025 versprochen, aber wachsende Belastungen beschleunigen diesen Zeitplan.

Der Kollaps des chinesischen Marktes: Von Versprechen zur Gefahr

Der chinesische Lkw-Markt, einst als der größte und vielversprechendste der Welt gefeiert, ist zu einer Warnung über schnelle Marktveränderungen und herausfordernde Rentabilitätsdynamiken geworden. Trotz seiner massiven Größe räumte Rådström ein, dass China zwar der weltgrößte Lkw-Markt bleibt, es aber nicht einfach ist, dort Geld zu verdienen, obwohl sie bemerkte, dass es ein Markt ist, in dem sich die technologische Entwicklung schnell bewegt.

Die Zahlen erzählen eine brutale Geschichte der Marktkontraktion. Offizielle Statistiken zeigen, dass der chinesische Schwerlastwagen-Markt von etwa einer Million Einheiten im Jahr 2021 auf nur 430.000 Einheiten im Jahr 2023 eingebrochen ist, was einen erstaunlichen Rückgang von 57% in nur zwei Jahren darstellt. Innerhalb dieses schrumpfenden Marktes machten Dieselmotor-Lkw - Daimlers Spezialität - nur 250.000 Einheiten aus, was die Rentabilität noch herausfordernder machte.

Dieser Marktrückgang hat Daimler dazu gezwungen, seine chinesischen Operationen grundlegend zu überdenken. Der potenzielle strategische Rückzug des Unternehmens aus China stellt einen Teil einer breiteren globalen Neuausrichtung dar, wie in jüngsten Investitionsanalysen detailliert beschrieben. Daimlers Entscheidung, seine China- und Indien-Operationen unter der Mercedes-Benz Trucks Division zu konsolidieren, spiegelt eine pragmatische Antwort auf sich verändernde Dynamiken in Asien wider. Das 13%ige Verkaufswachstum in der Region im zweiten Quartal 2025, nach einem 29%igen Rückgang im Jahr 2024, unterstreicht die Volatilität und Unvorhersagbarkeit des Marktes.

Industriebeobachter bemerken, dass Daimlers potenzieller Rückzug kein vollständiger Ausstieg wäre, sondern vielmehr eine strategische Neuausrichtung, um lokalisierte Effizienz mit globaler Lieferkettensicherheit zu balancieren. Das Unternehmen möchte in irgendeiner Form in China bleiben, um Zugang zu Forschung und Entwicklung sowie Materialbeschaffung zu behalten, benötigt aber möglicherweise keinen Produktionsstandort. Dieser Ansatz spiegelt die komplexe Realität der modernen globalen Fertigung wider, wo Unternehmen Marktzugang mit operationeller Effizienz und geopolitischem Risikomanagement ausbalancieren müssen.

Trump-Zölle: Die amerikanische Herausforderung

Wenn China einen herausfordernden Markt mit rückläufiger Nachfrage darstellt, bieten die Vereinigten Staaten eine völlig andere Reihe von Hindernissen, die sich auf Handelspolitik und Zoll-Unsicherheiten konzentrieren. Die Auswirkungen von Präsident Trumps Zollpolitik haben geschaffen, was Industrieanalysten als beispiellose Kostenbelastungen beschreiben, die grundlegend die globalen Lkw-Fertigungsstrategien umgestalten.

Daimler Trucks nordamerikanische Operationen wurden besonders hart von diesen Handelsspannungen getroffen. Das Unternehmen berichtete von einem 20%igen Rückgang der Verkäufe im zweiten Quartal in Nordamerika, der direkt auf Logistikunternehmen zurückgeführt wird, die Käufe aufgrund zollbedingter Unsicherheiten aufschieben. Dieser Rückgang ist Teil eines breiteren Musters, wobei die Verkäufe im ersten Quartal um 16% in Nordamerika im Vergleich zum Vorjahr fielen.

Die Zoll-Auswirkungen erstrecken sich über unmittelbare Verkaufszahlen hinaus auf grundlegende strategische Überlegungen. Derzeit profitiert Daimler von USMCA-Ausnahmen (Vereinigte Staaten-Mexiko-Kanada-Abkommen), die es dem Unternehmen ermöglichen, in Mexiko montierte Lkw zollfrei in die USA zu exportieren. Die Trump-Administration hat jedoch Untersuchungen darüber eingeleitet, wie Importe von mittleren und schweren Lkw die nationale Sicherheit beeinträchtigen, was zusätzliche Unsicherheit über zukünftige Handelsvereinbarungen schafft.

Das Unternehmen war gezwungen, seine Aussichten aufgrund dieser Belastungen dramatisch zu revidieren. Im Mai 2025 senkte Daimler seine jährlichen Verkaufserwartungen von 460.000-480.000 Fahrzeugen auf 430.000-460.000 Einheiten, mit industriellen Geschäftserlösen, die auf 48-51 Milliarden Euro prognostiziert werden, gegenüber der vorherigen Prognose von 52-54 Milliarden Euro. Die Unsicherheit hat auch zu konservativeren Gewinnprognosen geführt, wobei das bereinigte Gruppen-EBIT nun zwischen minus 5% bis plus 5% Jahr für Jahr erwartet wird, verglichen mit dem zuvor erwarteten Anstieg von 5% bis 15%.

Europäische Sorgen: Der Heimatmarkt leidet

Während internationale Märkte ihre eigenen Herausforderungen darstellen, offenbaren Daimler Trucks Kämpfe auf seinem europäischen Heimatmarkt tiefere strukturelle Probleme, die über externe Handelsspannungen hinausgehen. Die europäische Nachfrage hat konstante Schwäche gezeigt, wobei das Unternehmen einen 18%igen Rückgang der europäischen Verkäufe im ersten Quartal 2025 berichtete.

Die Herausforderungen des europäischen Lkw-Marktes spiegeln breitere wirtschaftliche Unsicherheiten und eine Normalisierungsperiode nach dem Post-Pandemie-Boom wider. Europäische Lkw-Hersteller sahen sich 2024 erheblichen Gegenwind gegenüber, als die Verkäufe nach der Rekordleistung von 2023 zurückgingen, die durch aufgestaute Nachfrage aus der Pandemie-Zeit angeheizt wurde. Diese Normalisierung hat Daimler besonders hart getroffen, da die Mercedes-Benz Trucks Division des Unternehmens den stärksten Verkaufsrückgang verzeichnete und dringende Umstrukturierungsmaßnahmen auslöste.

Die Antwort des Unternehmens auf die europäischen Marktherausforderungen war umfassend und dramatisch. Daimler kündigte das Cost Down Europe-Programm an, das über 1 Milliarde Euro Einsparungen bis 2030 anstrebt. Diese Initiative umfasst erhebliche Personalreduzierungen mit Plänen, etwa 5.000 Arbeitsplätze in Deutschland in den nächsten fünf Jahren zu streichen - was etwa 14% der deutschen Belegschaft des Unternehmens entspricht.

Die Stellenkürzungen werden hauptsächlich Verwaltungsfunktionen, Verkaufspersonal und Hauptquartierrollen in fünf Hauptstandorten betreffen: Wörth, Gaggenau, Kassel, Mannheim und Stuttgart. Das Verwaltungspersonal wird zwischen 2024 und 2030 eine 20%ige Reduzierung sehen, während das Verkaufspersonal 15%igen Kürzungen gegenübersteht. Diese Reduzierungen sind geplant, durch natürliche Fluktuation, erweiterte Frühverrentungsoptionen und gezielte Abfindungspakete umgesetzt zu werden, wobei sich das Unternehmen verpflichtet hat, Zwangsentlassungen bis Ende 2034 zu vermeiden.

Finanzielle Realitätsprüfung: Zahlen lügen nicht

Die finanziellen Auswirkungen von Daimler Trucks Mehrfronten-Herausforderungen werden deutlich sichtbar, wenn man die jüngsten Leistungskennzahlen des Unternehmens und die überarbeiteten Prognosen betrachtet. Die Zahlen zeichnen ein Bild eines Unternehmens, das mit gleichzeitigen Belastungen über alle wichtigen Märkte hinweg kämpft, während es versucht, Rentabilität und strategische Flexibilität aufrechtzuerhalten.

Für 2024 berichtete Daimler Truck von einem 15%igen Rückgang der bereinigten Gewinne vor Zinsen und Steuern (EBIT) auf 4,67 Milliarden Euro und nannte geringere Nachfrage und Kostenherausforderungen hauptsächlich auf dem europäischen Markt. Das Unternehmen erlebte auch einen 12%igen Rückgang der globalen Stückzahlen von 526.053 Einheiten im Jahr 2023 auf 460.409 im Jahr 2024, zusammen mit einem jährlichen Umsatzrückgang von 1,2 Milliarden Euro auf 54,1 Milliarden Euro.

Die Überarbeitung der 2025er Prognosen veranschaulicht die Schwere der aktuellen Herausforderungen. Ursprünglich hatte Daimler industrielle Umsätze von 52-54 Milliarden Euro und einen operativen Gewinnzuwachs von 5-15% prognostiziert. Wachsende Belastungen zwangen das Unternehmen jedoch dazu, die Erwartungen erheblich zu senken: Die Umsätze werden nun auf 48-51 Milliarden Euro prognostiziert, und das bereinigte EBIT wird zwischen minus 5% bis plus 5% des Vorjahresergebnisses erwartet.

Trotz dieser Herausforderungen behält das Unternehmen Vertrauen in bestimmte Segmente. Trucks North America wird immer noch erwartet, eine Rentabilität zwischen 11% und 13% für das Gesamtjahr zu erreichen, was das Unternehmen als die starke Widerstandsfähigkeit des nordamerikanischen Geschäfts bezeichnet. Das Unternehmen hat auch ehrgeizige langfristige Ziele gesetzt und strebt eine bereinigte Umsatzrendite von über 12% in seinem Industriegeschäft bis 2030 an, gegenüber den 8,9%, die 2024 erreicht wurden.

Strategischer Wandel: Anpassung in der Krise

Angesichts beispielloser Herausforderungen über mehrere Märkte hinweg führt Daimler Truck eine umfassende strategische Transformation durch, die weit über einfache Kostensenkungsmaßnahmen hinausgeht. Der Ansatz des Unternehmens stellt eine grundlegende Neuvorstellung seines globalen Fußabdrucks und seiner operativen Prioritäten als Antwort auf das dar, was CEO Rådström als eine Periode mit fast keinen normalen Bedingungen charakterisiert, seit sie im Oktober 2024 die Spitzenposition übernommen hat.

Die strategische Neuorganisation umfasst mehrere Schlüsselelemente, beginnend mit der geografischen Neuausrichtung. Der potenzielle Rückzug aus der chinesischen Fertigung stellt einen Teil einer breiteren globalen Neuausrichtung dar, die operative Widerstandsfähigkeit über reinen Marktzugang priorisiert. Dies umfasst die Konsolidierung von Operationen in Asien, während Forschungs- und Entwicklungskapazitäten und Lieferkettenbeziehungen aufrechterhalten werden, ohne notwendigerweise Fertigungsstandorte zu behalten.

Der Technologieübergang stellt eine weitere entscheidende Säule des strategischen Wandels dar. Das Unternehmen beschleunigt seine Verlagerung hin zu emissionsfreien Fahrzeugen, während es Flexibilität in Investitionsansätzen beibehält. Im Gegensatz zu einigen Konkurrenten entschied sich Daimler bewusst dagegen, in eine eigene Gigafactory für Batteriezellen oder sogar eine Lithiummine zu investieren, sondern baut stattdessen auf Partnerschaften auf und macht schrittweise Investitionen. Dieser Ansatz bietet nun die notwendige Flexibilität, um Strategien basierend auf Marktbedingungen und regulatorischen Änderungen anzupassen.

Die Umstrukturierung betont auch die Expansion des Servicegeschäfts und operative Effizienzverbesserungen. Daimler zielt darauf ab, die Service-Portfolio-Umsätze von den aktuellen 30% auf 50% bis 2030 zu steigern, während ein organisches Umsatzwachstum von 3-5% jährlich bis 2030 angestrebt wird. Das Unternehmen konzentriert sich auf das Wachstum des Verteidigungsgeschäfts, die Expansion emissionsfreier Fahrzeuge auf über 25.000 Stückverkäufe in Europa bis 2030, Wachstum in Indien und margenstarke Nutzfahrzeuge in Nordamerika.

Blick nach vorn: Ungewisse Zukunft in einer fragmentierten Welt

Während Daimler Truck durch diese komplexe Landschaft von Herausforderungen navigiert, spiegelt die Situation des Unternehmens breitere Trends wider, die die globale Automobilindustrie umgestalten. Die Konvergenz von Handelsspannungen, Marktvolatilität, technologischen Übergängen und geopolitischer Fragmentierung zwingt selbst die etabliertesten Akteure dazu, ihre strategischen Ansätze und operativen Modelle grundlegend zu überdenken.

Der Zeitplan für Schlüsselentscheidungen bleibt komprimiert, wobei sich das Unternehmen verpflichtet hat, die Zukunft seines China-Geschäfts bis Ende 2025 zu bestimmen. Diese Entscheidung wird wahrscheinlich als Barometer für andere westliche Hersteller dienen, die in China tätig sind, insbesondere da geopolitische Spannungen weiterhin Geschäftsüberlegungen neben reinen Marktdynamiken beeinflussen.

Industrieanalysten deuten darauf hin, dass Daimlers Herausforderungen und Antworten zu einer Vorlage für andere globale Hersteller werden könnten, die ähnlichen Belastungen gegenüberstehen. Der Ansatz des Unternehmens, strategische Flexibilität zu wahren, während entscheidende Kürzungen in unterperformanten Bereichen vorgenommen werden, könnte beeinflussen, wie andere Automobilriesen die aktuelle Periode der Unsicherheit handhaben.

Die breiteren Implikationen erstrecken sich über Daimler hinaus auf das gesamte Lkw-Fertigungsökosystem. Der globale mittlere und schwere Lkw-Markt wird voraussichtlich eine leichte Abnahme von bis zu 10% bei den Jahr-für-Jahr-Lieferungen für 2025 verzeichnen, mit anhaltender Nachfrage, die hauptsächlich durch Ersatzbedarf und neue nachhaltige Lkw-Modelleinführungen angetrieben wird. Diese Umgebung bescheidener Nachfrage, gepaart mit erheblichen operativen Herausforderungen, wird wahrscheinlich die Industriekonsolidierung und strategische Neupositionierung über mehrere Akteure hinweg beschleunigen.

Für internationale Beobachter veranschaulicht Daimler Trucks Situation, wie schnell sich globale Geschäftsbedingungen ändern können und wie selbst Industrieführer in ihrem strategischen Denken agil bleiben müssen. Die Bereitschaft des Unternehmens, dramatische Änderungen zu erwägen, einschließlich potenzieller Fertigungsrückzüge aus wichtigen Märkten, demonstriert die neue Realität des Operierens in einer zunehmend fragmentierten und unsicheren globalen Wirtschaft.