Über 200 Exemplare entdeckt: Große Kolonie der vom Aussterben bedrohten 'Ellobium chinense' an der Küste von Muan sorgt für Aufsehen

Einführung in die bemerkenswerte Wiederentdeckung

Im Jahr 2025 ereignete sich an der Küste von Muan, Südkorea, ein unerwartetes ökologisches Ereignis: Über 200 Exemplare der bedrohten Schnecke Ellobium chinense, lokal als 'Daechu-gwigodung' bekannt, wurden in kleinen Gruppen zwischen Seegraswiesen entdeckt. Diese Art war vor fünf Jahren aufgrund von unkontrollierter Küstenentwicklung und Umweltverschmutzung in der Region verschwunden, weshalb ihr Wiederauftauchen Experten und Umweltschützer überraschte.

Ökologische Bedeutung von Ellobium chinense

Obwohl klein – etwa so groß wie ein Fingerglied – und unscheinbar, gilt die Ellobium chinense als Schlüsselart zur Beurteilung der Gesundheit von Gezeitenflächen. Sie ist eine seltene pulmonate Schnecke, die an Land mit Lungenatmung lebt und hauptsächlich auf den Gezeitenflächen und nicht unter Wasser vorkommt. Sie zersetzt organisches Material und trägt so zum ökologischen Gleichgewicht und zur Reinigung des Lebensraums bei. Ihre Anwesenheit wird als Zeichen für ein lebendiges und sich erholendes Ökosystem gewertet.

Beobachteter Lebensraum und Verhalten

Die Schnecken wurden vor allem in der Nähe von Seegrasbeständen, unter Steinen und in Schlammspalten gefunden, wo sie sich aktiv auf der Oberfläche der Gezeitenflächen bewegten. Die Schale misst etwa 3,4 cm in der Höhe und 1,7 cm im Durchmesser der Öffnung, ist kastanienförmig mit einer ohrähnlichen Öffnung. In den Wintermonaten halten sie Winterschlaf in etwa 10 cm Tiefe im Boden, was ihre Anpassung an das brackische Milieu zwischen Süß- und Salzwasser verdeutlicht.

Schutzstatus und rechtliche Maßnahmen

Die Ellobium chinense ist in Südkorea als gefährdete Wildtierart der Kategorie II eingestuft. Illegale Entnahme oder Störung kann mit bis zu drei Jahren Haft oder einer Geldstrafe von bis zu 30 Millionen Won geahndet werden. Trotz dieser Schutzmaßnahmen bleibt die Art durch anhaltende Sedimenteinträge aus angrenzenden landwirtschaftlichen Flächen und fehlende effektive Schutzmaßnahmen vor Ort gefährdet.

Aktuelle Herausforderungen und dringender Schutzbedarf

Obwohl die große Kolonie ein hoffnungsvolles Zeichen für die Erholung darstellt, sind die Gezeitenflächen von Muan weiterhin empfindlich. Die fortwährende Sedimentation bedroht den Lebensraum, und das Fehlen eines formellen Schutzgebiets oder einer aktiven Überwachung lässt Zweifel an der langfristigen Überlebensfähigkeit der Schnecken aufkommen. Vor Ort gibt es zwar temporäre Hinweisschilder, doch es bedarf umfassender Schutzstrategien, um ein erneutes Verschwinden zu verhindern.

Ökologischer Kontext und regionale Funde

Die Ellobium chinense wurde auch in anderen Gezeitengebieten Südkoreas wie Buan, Gochang, Suncheon Bay und Industriegebieten in Gwangyang nachgewiesen. 2019 wurde sie im Nationalpark Byeonsan entdeckt, was zu Wiederherstellungsprojekten führte. Der Fund in Muan ist Teil eines größeren Musters natürlicher Erholung der Küstenökosysteme in Korea und zeigt die Widerstandsfähigkeit der Natur bei Schutzmaßnahmen.

Reaktionen von Experten und Gemeinschaft

Umweltgruppen und Wissenschaftler vor Ort zeigen sich vorsichtig optimistisch und betonen die Dringlichkeit sofortiger Maßnahmen. Experten sehen das Wiederauftauchen der Schnecke als biologisches Warnsignal, das sowohl Erholung als auch Verwundbarkeit anzeigt. Die Bevölkerung wird aufgefordert, den Lebensraum zu respektieren und Schutzinitiativen zu unterstützen, um weitere Schäden zu vermeiden.

Kulturelle und ökologische Einblicke für internationale Leser

Für internationale Leser ist das Verständnis der Bedeutung der Gezeitenflächen in Korea essenziell. Diese Ökosysteme sind reich an Biodiversität, beherbergen Zugvögel und zahlreiche Meeresarten. Die Ellobium chinense symbolisiert das fragile Gleichgewicht dieser Lebensräume, die durch Urbanisierung, Verschmutzung und Klimawandel bedroht sind. Der Schutz dieser Art ist auch der Erhalt wichtiger Ökosystemdienstleistungen für Küstengemeinden.

Fazit: Von der Wiederentdeckung zur Verantwortung

Der Fund von über 200 Ellobium chinense in Muan ist ein Hoffnungszeichen für die Wiederherstellung der Gezeitenflächen, aber auch ein dringender Aufruf zum Handeln. Ohne schnelle und nachhaltige Schutzmaßnahmen – wie Habitat-Schutz, Sedimentkontrolle, Umweltbildung und Gemeinschaftszusammenarbeit – könnte diese fragile Population erneut verschwinden. Die Geschichte des Daechu-gwigodung erinnert daran, dass selbst die kleinsten Lebewesen wichtige Botschaften über die Gesundheit unserer Ökosysteme tragen.