Estados Unidos presiona a Asia: 'Si Europa puede gastar el 5% en defensa, Asia también'

La OTAN establece un nuevo estándar global con el aumento histórico del gasto en defensa

La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) ha marcado un hito histórico esta semana con una decisión revolucionaria que podría remodelar los patrones del gasto en defensa global durante las próximas décadas. En la cumbre celebrada en La Haya, Países Bajos, del 24 al 25 de junio de 2025, los miembros de la OTAN acordaron aumentar su objetivo de gasto en defensa del actual 2% del PIB a un ambicioso 5% para 2035.

Este aumento dramático representa el cambio más significativo en la política de gasto en defensa de la OTAN desde la fundación de la alianza. El nuevo objetivo está estructurado en dos componentes: 3,5% del PIB asignado a capacidades de defensa básicas incluyendo hardware militar, tropas y municiones, mientras que el 1,5% restante financiará inversiones más amplias relacionadas con la defensa como ciberseguridad, mejoras de infraestructura e iniciativas de innovación.

El acuerdo llegó después de una intensa presión del presidente estadounidense Donald Trump, quien ha argumentado consistentemente que los aliados europeos han estado aprovechándose de las garantías de seguridad estadounidenses. Las demandas de Trump para un mayor reparto de cargas, que comenzaron durante su primera presidencia y se intensificaron tras su regreso al cargo, finalmente dieron frutos cuando los líderes europeos buscaron mantener la estabilidad de la alianza transatlántica.

La Casa Blanca extiende la presión a la región Asia-Pacífico

Solo días después del histórico acuerdo de la OTAN, la Casa Blanca dejó claro que los aliados asiáticos no deberían esperar estar exentos de expectativas similares. La portavoz de la Casa Blanca, Caroline Leavitt, entregó un mensaje contundente durante su rueda de prensa del 26 de junio, declarando que 'si nuestros aliados europeos y de la OTAN pueden hacerlo, entonces creo que nuestros aliados y amigos en Asia-Pacífico también pueden hacerlo'.

Esta declaración representa una escalada significativa en la campaña global de reparto de cargas de la administración Trump. Aunque Leavitt señaló que los detalles específicos serían dejados al presidente Trump para discutir, el mensaje fue inconfundible: el objetivo del 5% del PIB que la OTAN acaba de aceptar debería servir como punto de referencia para los aliados asiáticos también.

El momento de este anuncio es particularmente significativo, llegando tan pronto después de la cumbre de la OTAN. Sugiere una estrategia coordinada por la administración Trump para aprovechar el acuerdo europeo como precedente para demandas similares a través del Pacífico. Los funcionarios de defensa ya han comenzado a señalar que países como Corea del Sur y Japón, que actualmente gastan alrededor del 2-3% de su PIB en defensa, deberían prepararse para aumentos sustanciales en sus presupuestos militares.

Corea del Sur enfrenta una presión sin precedentes en el gasto de defensa

Para Corea del Sur, las implicaciones de este nuevo estándar son particularmente dramáticas. Actualmente gastando aproximadamente 66 billones de wones (cerca del 2,8% del PIB) en defensa en 2025, cumplir con el objetivo del 5% requeriría casi duplicar el presupuesto de defensa a alrededor de 117 billones de wones. Esto representa uno de los aumentos más significativos del gasto militar en tiempos de paz en la historia moderna del país.

El portavoz del Pentágono Sean Pannell confirmó que Corea del Sur está efectivamente incluida entre los aliados asiáticos que se espera cumplan con este nuevo estándar. En una declaración a medios coreanos, Pannell enfatizó que 'considerando la masiva acumulación militar de China y el continuo desarrollo nuclear y de misiles de Corea del Norte, es sentido común que los aliados de Asia-Pacífico se muevan rápidamente para igualar el ritmo y nivel del gasto en defensa europeo'.

La presión sobre Seúl se extiende más allá del gasto general en defensa. La administración Trump también ha demandado un aumento de cinco veces en el pago anual de Corea del Sur por las tropas estadounidenses estacionadas en el país, del nivel actual a aproximadamente 4,7 mil millones de dólares. Esta presión dual tanto en el gasto nacional de defensa como en los pagos de reparto de cargas representa un desafío financiero sin precedentes para el gobierno surcoreano.

Japón y aliados regionales bajo escrutinio similar

Japón enfrenta una presión igualmente significativa para aumentar sustancialmente su gasto en defensa. La administración Trump ha reportadamente pedido a Tokio que cuadruplique su pago por las fuerzas estadounidenses desplegadas en Japón, de 2 mil millones a 8 mil millones de dólares anuales. Combinado con la expectativa de alcanzar el 5% del PIB en gasto general de defensa, Japón necesitaría reestructurar fundamentalmente las prioridades de su presupuesto nacional.

Esto representa un cambio dramático para Japón, que históricamente ha mantenido un gasto en defensa relativamente modesto debido a su constitución pacifista y los arreglos de seguridad posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El país ha estado aumentando gradualmente su presupuesto de defensa en años recientes en respuesta a las amenazas regionales, pero la escala del aumento ahora demandado requeriría un apoyo político y público sin precedentes.

Otros aliados regionales, incluyendo Australia y Filipinas, también probablemente enfrentarán presión similar mientras la administración Trump busca implementar su visión de un reparto de cargas más equitativo a través de todas las relaciones de alianza estadounidenses. El enfoque de la administración parece ser usar el acuerdo de la OTAN como plantilla para las expectativas globales de gasto en defensa.

Contexto estratégico: La acumulación militar de China y las amenazas regionales

El impulso para aumentar el gasto en defensa asiático viene en el contexto de la continua expansión militar de China y las capacidades nucleares avanzadas de Corea del Norte. China anunció un aumento del 7,2% en el gasto de defensa para 2025, llevando su total a aproximadamente 1,78 billones de yuanes (245 mil millones de dólares). Este crecimiento sostenido en las capacidades militares chinas ha intensificado las preocupaciones de seguridad a través de la región.

Los funcionarios estadounidenses argumentan que el ambiente de amenazas en Asia-Pacífico es incluso más desafiante que en Europa, justificando la demanda de niveles de gasto en defensa equivalentes o más altos. La combinación de la modernización militar de China, el programa nuclear de Corea del Norte y las tensiones en el Mar de China Meridional y el Estrecho de Taiwán crea un paisaje de seguridad complejo que requiere capacidades defensivas sustanciales.

Sin embargo, los críticos argumentan que el objetivo del 5% del PIB puede ser irrealista para muchos países asiáticos, dadas sus diferentes estructuras económicas y prioridades domésticas. A diferencia de los miembros europeos de la OTAN que han aumentado gradualmente el gasto en defensa durante décadas, los aliados asiáticos necesitarían hacer ajustes presupuestarios dramáticos en un marco de tiempo relativamente corto.

Implicaciones económicas y políticas para la estabilidad regional

La demanda de un gasto en defensa dramáticamente aumentado plantea preguntas significativas sobre la sostenibilidad económica y política de las estructuras de alianza actuales. Para países como Corea del Sur y Japón, asignar el 5% del PIB a defensa requeriría recortes sustanciales en otras áreas de gasto gubernamental o aumentos significativos de impuestos.

En el caso de Corea del Sur, alcanzar el objetivo del 5% significaría que el gasto en defensa excedería todo el presupuesto de educación del país. Esto podría crear desafíos políticos domésticos mientras los ciudadanos cuestionan si tales gastos militares masivos están justificados, particularmente dadas las otras necesidades apremiantes del país incluyendo atención médica, educación y bienestar social.

El momento de estas demandas también coincide con incertidumbres económicas globales y presiones políticas domésticas en muchos países aliados. Mientras que la justificación de seguridad para el aumento del gasto es clara, la implementación práctica de tales aumentos presupuestarios dramáticos requerirá una gestión política cuidadosa y construcción de consenso público.

Mirando hacia adelante: El futuro del reparto de cargas de la alianza

El acuerdo de la OTAN y la subsecuente presión sobre los aliados asiáticos representa un cambio fundamental en cómo Estados Unidos aborda las relaciones de alianza. En lugar del modelo tradicional donde América proporcionaba garantías de seguridad a cambio de posicionamiento estratégico y apoyo político, la administración Trump está demandando contribuciones financieras más tangibles de todos los aliados.

Este enfoque refleja cambios más amplios en el pensamiento estratégico estadounidense sobre los costos y beneficios del liderazgo global. Con creciente presión doméstica para reducir el gasto federal y abordar desafíos internos, la administración ve el aumento del reparto de cargas de los aliados como esencial para mantener compromisos globales sostenibles.

Sin embargo, el éxito de esta estrategia dependerá en última instancia de si los aliados ven el aumento del gasto como necesario para su propia seguridad o como una demanda estadounidense irrazonable. La experiencia de la OTAN sugiere que cuando se enfrentan a amenazas de seguridad claras y la posibilidad de un compromiso estadounidense reducido, los aliados pueden estar dispuestos a hacer sacrificios financieros significativos para mantener las relaciones de alianza. Si esta dinámica se mantendrá cierta en Asia-Pacífico queda por verse, pero las apuestas para la estabilidad regional no podrían ser más altas.