Corea del Sur y Utah fortalecen lazos turísticos con tour histórico en la DMZ junto a Delta Airlines

¿Sabían que una de las fronteras más militarizadas del mundo se ha convertido en un destino turístico único?

El 17 de julio de 2025, funcionarios de la oficina de turismo de Utah y Delta Airlines obtuvieron una mirada exclusiva detrás de escena de la Zona Desmilitarizada de Corea junto a representantes de la provincia de Gyeonggi. Este no fue simplemente un tour ordinario, sino una reunión de asociación estratégica que podría remodelar cómo los turistas estadounidenses experimentan el sitio histórico más fascinante de Corea.

La DMZ, que se extiende 248 kilómetros a través de la península coreana, representa más que solo una zona de amortiguamiento militar. Para los visitantes internacionales, ofrece una perspectiva incomparable de la compleja historia moderna de Corea. El tour incluyó visitas a Camp Greaves, el Túnel Tercero y el Parque Peace Nuri, dando a la delegación estadounidense experiencia directa de los recursos turísticos ecológicos, de seguridad y de paz que hacen que esta región sea tan atractiva para los visitantes extranjeros.

Lo que hace que este tour sea particularmente significativo es el momento. Con Delta Airlines lanzando vuelos directos entre Salt Lake City y el Aeropuerto Internacional de Incheon, los turistas de Utah ahora tienen acceso sin precedentes a Corea. La colaboración entre la provincia de Gyeonggi, la oficina de turismo de Utah y Delta Airlines representa una tormenta perfecta de oportunidades tanto para el turismo entrante coreano como para los viajes salientes estadounidenses.

La conexión de 41 años entre estados hermanos que está cambiando el turismo

Tal vez se pregunten cómo Utah y la provincia de Gyeonggi se convirtieron en socios tan cercanos. La relación en realidad se remonta a 1983, convirtiéndola en una de las asociaciones de estados hermanos más longevas de Corea. Pero no fue hasta la visita del gobernador Spencer Cox a Corea en septiembre de 2024 que esta relación realmente evolucionó hacia algo transformador para el turismo.

Durante esa visita histórica, el gobernador Cox y el gobernador de Gyeonggi Kim Dong-yeon firmaron el primer plan de acción desde que comenzó su relación de estados hermanos hace 41 años. Este plan de acción delineó específicamente la cooperación en comercio, economía, cultura, artes, deportes, educación y, crucialmente, turismo. El documento sirve como base para el tipo de iniciativas turísticas colaborativas que estamos viendo hoy con el tour de la DMZ.

La asociación es particularmente significativa dada la conexión única de Utah con Corea a través de la Guerra de Corea. Más de 21,500 residentes de Utah sirvieron en la Guerra de Corea, y Utah es hogar de más de 15,000 coreano-estadounidenses hoy. Esta profunda conexión histórica y cultural proporciona una base auténtica para la cooperación turística que va más allá de las simples relaciones comerciales. El propio gobernador Cox señaló que aunque las regiones pueden ser diferentes en tamaño, ubicación y cultura, comparten un impulso para innovar y trabajar juntos.

Delta Airlines: el puente aéreo entre dos mundos

El factor decisivo en esta asociación es la nueva ruta de vuelo directo de Delta Airlines entre Salt Lake City y Seúl. Lanzada en junio de 2025, esta ruta elimina la necesidad de que los turistas estadounidenses hagan múltiples conexiones al visitar Corea, haciendo que los tours de la DMZ y otras experiencias coreanas sean más accesibles que nunca.

La participación de Delta en el tour de la DMZ no fue solo ceremonial. Los representantes de la aerolínea estaban evaluando activamente la infraestructura turística y las ofertas únicas de Corea para servir mejor a sus pasajeros. Este enfoque práctico demuestra el compromiso de Delta de no solo proporcionar transporte, sino facilitar intercambios culturales significativos entre Utah y Corea.

Para el contexto, Delta Airlines ha estado expandiendo estratégicamente sus rutas asiáticas, y la conexión Salt Lake City-Seúl representa una inversión significativa en la relación Utah-Corea. La participación de la aerolínea en el tour de la DMZ señala su entendimiento de que las rutas internacionales exitosas requieren más que solo aviones: necesitan destinos y experiencias atractivas que motiven a los viajeros a reservar boletos.

Dentro de la DMZ: lo que realmente experimentaron los funcionarios de Utah

El tour de la DMZ no fue una experiencia turística típica. Los funcionarios de Utah y representantes de Delta obtuvieron acceso a algunos de los sitios más restringidos e históricamente significativos de Corea. Camp Greaves, su primera parada, sirve como una instalación de alojamiento única dentro de la DMZ misma, algo que sería imposible replicar en cualquier otro lugar del mundo.

La experiencia del Túnel Tercero proporcionó a la delegación estadounidense un entendimiento visceral de la realidad actual del conflicto coreano. Descubierto en 1978, este túnel se extiende 1,635 metros y podría haber movido 30,000 soldados por hora hacia Seúl. Caminar por este pasadizo subterráneo estrecho y abarrotado da a los visitantes una sensación inmediata de la tensión y complejidad que define la península coreana.

El Parque Peace Nuri representó el lado esperanzador de la historia de la DMZ. Esta área muestra cómo la ausencia de desarrollo humano ha creado un paraíso ecológico inesperado. El parque demuestra cómo la DMZ se ha convertido en una de las reservas de biodiversidad más importantes del mundo, hogar de especies en peligro de extinción que han prosperado en esta reserva natural accidental. Para los funcionarios de Utah, esta combinación de historia, tensión y belleza inesperada crea una narrativa turística diferente a cualquier cosa disponible en el mercado estadounidense.

Reacciones de la comunidad: cómo ven los coreanos esta diplomacia turística

Las comunidades en línea coreanas han estado bullendo de interés sobre la asociación Utah-Delta. En foros populares como Naver y Daum, los usuarios están expresando curiosidad sobre cómo los turistas estadounidenses percibirán la experiencia de la DMZ. Muchos comentaristas aprecian que la asociación vaya más allá del marketing turístico superficial para incluir componentes genuinos de intercambio cultural y educación.

Algunos internautas coreanos han notado la ironía de que los estadounidenses ahora están visitando un sitio donde los soldados estadounidenses una vez lucharon y murieron. Sin embargo, el sentimiento general es positivo, con muchos viendo los tours como una oportunidad para compartir la historia de resistencia y transformación de Corea con audiencias internacionales. El hecho de que Utah envió funcionarios de turismo de alto nivel en lugar de solo representantes de marketing ha sido particularmente bien recibido en la cobertura mediática coreana.

Los profesionales de la industria turística coreana también están expresando optimismo sobre la asociación. La participación de Delta Airlines agrega credibilidad a los esfuerzos de Corea para atraer turistas estadounidenses, particularmente de estados occidentales que históricamente han sido desatendidos por rutas coreanas directas. Los conocedores de la industria ven esto como un modelo de cómo otros estados estadounidenses podrían desarrollar asociaciones similares con provincias coreanas.

La estrategia turística global detrás de la asociación

Este tour de la DMZ representa más que solo un gesto diplomático de buena voluntad. Es parte de una estrategia turística global sofisticada que reconoce las dinámicas cambiantes de los viajes internacionales. La provincia de Gyeonggi ha estado desarrollando agresivamente su infraestructura turística de la DMZ, firmando memorandos de entendimiento con 25 agencias principales de viajes entrantes domésticos y creando productos turísticos de estadía vinculados al Campamento Peace Nuri.

El momento es particularmente estratégico. Mientras los viajes internacionales se recuperan después de la pandemia, los destinos que ofrecen experiencias únicas y auténticas están ganando preferencia sobre las atracciones turísticas tradicionales. La DMZ proporciona exactamente este tipo de experiencia única en la vida que buscan los viajeros modernos. Al asociarse con Utah y Delta, la provincia de Gyeonggi se está posicionando a la vanguardia del turismo experiencial.

Para Utah, la asociación ofrece acceso a mercados asiáticos que han sido difíciles de alcanzar. El estado ha estado invirtiendo fuertemente en su ecosistema de startups y fue nombrado Mejor Estado para Iniciar un Negocio por WalletHub en 2024. La conexión con Corea proporciona a las empresas de Utah potenciales asociaciones asiáticas y da a los funcionarios de turismo de Utah perspectivas sobre las preferencias de viaje asiáticas que podrían informar sus propias estrategias de marketing de destinos.

Lo que esto significa para el futuro del turismo estadounidense-coreano

Las implicaciones de esta asociación se extienden mucho más allá de un solo tour de la DMZ. Jang Hyang-jeong, Directora de la División de Industria Turística de la provincia de Gyeonggi, enfatizó que este intercambio solidificará el sistema de cooperación turística tripartita entre la provincia de Gyeonggi, Utah y Delta Airlines. El objetivo es promover activamente la DMZ y otros recursos turísticos distintivos de Gyeonggi en los mercados globales.

Mirando hacia el futuro, los planes de la asociación incluyen marketing turístico conjunto, desarrollo de productos turísticos entrantes y programas de intercambio mutuo. Este enfoque integral sugiere que el tour de la DMZ fue solo el comienzo de una colaboración turística mucho más grande. El éxito de esta iniciativa podría servir como modelo para otros estados estadounidenses interesados en desarrollar lazos turísticos más profundos con Corea.

Para los turistas estadounidenses, esta asociación promete experiencias de viaje a Corea más accesibles y mejor diseñadas. La combinación de vuelos directos, experiencia local y capacitación en sensibilidad cultural para proveedores de turismo podría hacer que Corea sea un destino más atractivo para viajeros estadounidenses que podrían haber sido intimidados por barreras del idioma o diferencias culturales. El tour de la DMZ específicamente ofrece a los estadounidenses una oportunidad de comprometerse con su propia historia mientras aprenden sobre el viaje de Corea de la guerra a la prosperidad, una narrativa que resuena fuertemente con los valores estadounidenses de resistencia y transformación.