¿Luz roja para el gobierno de Lee Jae-myung? Corea del Sur se divide por la semana laboral de 4 días

La Gran División: La Controversia de la Semana Laboral de 4 Días en Corea del Sur

La ambiciosa promesa del presidente Lee Jae-myung de introducir una semana laboral de 4 días en Corea del Sur ha encontrado un obstáculo significativo, ya que datos recientes de encuestas revelan una nación profundamente dividida sobre esta iniciativa de reforma laboral. Según una encuesta exhaustiva realizada por Jowon C&I para Straight News entre el 21 y 23 de junio de 2025, que involucró a 2,004 adultos de 18 años en adelante, un sorprendente 49.9% de los encuestados se opone a la implementación de un sistema de trabajo de 4 días. Esta oposición, que comprende un 18.7% que está 'generalmente en contra' y un 31.2% que está 'fuertemente en contra', supera por poco al 45.4% que apoya la medida (26.3% fuertemente a favor, 19.1% generalmente a favor). El 4.7% restante se mantuvo indeciso, destacando la naturaleza controvertida de esta propuesta política que una vez fue considerada una piedra angular de la campaña presidencial de Lee.

Los resultados de la encuesta pintan un cuadro complejo de las actitudes de la sociedad surcoreana hacia la reforma laboral, desafiando la sabiduría convencional de que las horas de trabajo más cortas serían universalmente bienvenidas en un país notorio por su cultura laboral exigente. Con los surcoreanos trabajando un promedio de 1,901 horas anuales en 2022 - 149 horas más que el promedio de la OCDE - la resistencia a la reducción de horas de trabajo revela preocupaciones más profundas sobre la estabilidad económica, la productividad y las implicaciones prácticas de un cambio tan dramático en la política laboral.

Líneas de Fractura Generacionales y Regionales en la Opinión Pública

Los datos de la encuesta revelan patrones generacionales y regionales fascinantes que subrayan la complejidad de implementar reformas laborales a nivel nacional. Sorprendentemente, las tasas de oposición más altas provienen del grupo de edad de 60+, con un 60.3% de los encuestados en sus 60 años oponiéndose a la semana laboral de 4 días, seguidos de cerca por aquellos de 70 años y más con un 54.2%. Quizás lo más inesperado es que los adultos jóvenes de 18-29 años también mostraron una resistencia significativa del 52.7%, desafiando las suposiciones de que las generaciones más jóvenes automáticamente abrazarían horas de trabajo más cortas. Este grupo demográfico, a menudo asumido que prioriza el equilibrio trabajo-vida, parece albergar preocupaciones sobre el avance profesional y la seguridad económica que superan el atractivo del tiempo libre adicional.

En marcado contraste, los grupos de edad de 30 y 40 años emergen como los partidarios más fuertes de la semana laboral de 4 días, con tasas de aprobación del 51.1% y 58.5% respectivamente. Este grupo demográfico de mediana edad, probablemente haciendo malabarismos con responsabilidades profesionales y obligaciones familiares, ve el mayor beneficio potencial en la reducción de horas de trabajo. Las variaciones regionales son igualmente reveladoras, con las provincias de Gwangju y Jeolla mostrando el apoyo más fuerte con un 57.3% versus 38.3% de oposición. Mientras tanto, las regiones de Daejeon, Sejong y Chungcheong demuestran la resistencia más fuerte (57.5% en contra vs. 38.9% a favor), junto con Daegu y las provincias de Gyeongsang del Norte mostrando patrones similares de oposición.

La Verificación de la Realidad Económica: Aumentan las Preocupaciones Empresariales

Mientras el nominado a Ministro de Trabajo Kim Young-hoon expresó su compromiso de implementar la semana laboral de 4.5 días, describiéndola como 'un camino inevitable' para navegar la transformación digital, las bajas tasas de natalidad y una población que envejece, las comunidades empresariales han planteado preocupaciones significativas sobre las implicaciones económicas. La Federación de Empresas de Corea ha advertido que con la productividad laboral ya más baja que la de países avanzados, simplemente reducir las horas de trabajo legales podría llevar a una disminución en la competitividad corporativa. Las pequeñas y medianas empresas, en particular, enfrentan la perspectiva de mayores costos laborales a través de contrataciones adicionales o pagos de horas extras para mantener los niveles de productividad.

El sector manufacturero, que opera las 24 horas del día, enfrenta desafíos únicos en la implementación de horas de trabajo reducidas. Industrias como semiconductores, producción de acero y fabricación automotriz requieren operaciones continuas que no se adaptan fácilmente a semanas de trabajo acortadas. El bufete de abogados Lee & Ko ha advertido que así como la adopción de la semana laboral de cinco días en 2003 impuso costos adicionales sin recortes salariales correspondientes, el sistema propuesto de 4.5 días podría impactar significativamente los costos operativos corporativos, especialmente cuando se combina con otras reformas laborales como la abolición del 'sistema de salario inclusivo' para el trabajo de horas extras.

Tendencias Globales vs. Realidades Coreanas: Aprendiendo de Ejemplos Internacionales

Mientras Corea del Sur lucha con la resistencia pública a las horas de trabajo más cortas, los ejemplos internacionales proporcionan tanto inspiración como historias de advertencia. La implementación exitosa de Islandia de una semana laboral de 4 días de 2015-2019 demostró que la productividad podría mantenerse mientras se mejoraba significativamente el bienestar y la satisfacción laboral de los trabajadores. El país nórdico vio aumentar las tasas de crecimiento económico del 2% al 5% después de la implementación, sin reducción en los salarios. De manera similar, los programas piloto en el Reino Unido, Francia y España han mostrado resultados prometedores, con empresas reportando mejor retención de empleados, reducción del agotamiento y productividad mantenida o incluso aumentada.

Sin embargo, el contexto coreano presenta desafíos únicos que lo diferencian de estas historias de éxito. La cultura profundamente arraigada de largas horas de trabajo, las estructuras jerárquicas del lugar de trabajo y la naturaleza competitiva del entorno empresarial coreano crean obstáculos que pueden no existir en otros países. La Federación de Sindicatos Coreanos ha señalado que el 17% de los trabajadores coreanos aún trabajan más de 48 horas por semana - más del doble del promedio de la UE del 7.3% - indicando que las necesidades de reforma de la cultura laboral del país son más fundamentales que simples reducciones de horas.

La Industria Tecnológica Liderando el Cambio: Los Primeros Adoptantes Muestran Promesa

A pesar de la resistencia pública más amplia, el sector de tecnologías de la información y comunicaciones de Corea del Sur ha emergido como un adoptante temprano de arreglos de trabajo flexibles, incluyendo semanas laborales de 4 días. Empresas como Ndolphine Connect y Millie han implementado horarios completos de trabajo de 4 días, mientras que corporaciones más grandes como Cafe24 y Kakao Games operan semanas laborales alternantes de 4 días. Incluso gigantes tradicionales como SK Telecom han introducido semanas mensuales de 4 días, designando cada tercer viernes como un día libre para toda la empresa.

El abrazo del sector tecnológico de horas de trabajo más cortas refleja tanto la cultura innovadora de la industria como su necesidad de atraer talento superior en un mercado competitivo. Según una encuesta de Saramin, el 86.7% de los empleados en el sector tecnológico ven positivamente la semana laboral de 4 días, con más del 60% dispuesto a aceptar recortes salariales por horas reducidas. La reducción salarial promedio aceptable se sitúa en 7.7%, con la mayoría de los trabajadores cómodos con recortes entre 5-10%. Esta disposición a intercambiar ingresos por tiempo representa un cambio significativo en los valores del lugar de trabajo coreano, al menos dentro de ciertas industrias.

Programas Piloto del Gobierno: La Provincia de Gyeonggi Toma la Delantera

La Provincia de Gyeonggi se ha posicionado a la vanguardia del experimento de semana laboral de 4 días de Corea del Sur, lanzando un programa piloto integral en 2025 que involucra aproximadamente 50 organizaciones. El programa ofrece tres opciones flexibles: una semana de 4.5 días con horas acortadas en días específicos (como viernes de 4 horas), ajustes flexibles de horas diarias, o semanas alternantes de 4 días cada dos semanas. Este programa piloto se dirige específicamente a pequeñas y medianas empresas con 50-300 empleados, reconociendo que estas empresas necesitan el mayor apoyo para implementar cambios tan significativos.

El enfoque del gobierno provincial enfatiza mantener los salarios mientras se reducen las horas, abordando directamente una de las principales preocupaciones planteadas en las encuestas de opinión pública. Al proporcionar apoyo financiero y orientación a las empresas participantes, la Provincia de Gyeonggi busca demostrar que las horas de trabajo más cortas pueden ser económicamente viables mientras mejoran la satisfacción y productividad de los trabajadores. El éxito o fracaso del programa probablemente influirá en las decisiones de política nacional y la opinión pública sobre la implementación más amplia de horas de trabajo reducidas en toda Corea del Sur.

El Camino a Seguir: Equilibrando Ambición con Realidad

Mientras la administración del presidente Lee Jae-myung enfrenta el desafío de implementar una de sus promesas de campaña clave contra una resistencia pública significativa, el camino a seguir requiere una navegación cuidadosa de intereses y preocupaciones competidores. Los datos de la encuesta sugieren que la implementación exitosa requerirá abordar preocupaciones demográficas y regionales específicas, particularmente entre trabajadores mayores y en regiones conservadoras donde la oposición es más fuerte. El gobierno también debe abordar las preocupaciones legítimas de las empresas sobre productividad y costos mientras mantiene su compromiso de mejorar el equilibrio trabajo-vida para los trabajadores coreanos.

El debate sobre la semana laboral de 4 días en última instancia refleja preguntas más amplias sobre el futuro económico y las prioridades sociales de Corea del Sur. Mientras el país enfrenta desafíos demográficos incluyendo bajas tasas de natalidad y una población que envejece, junto con la disrupción tecnológica y las expectativas cambiantes de los trabajadores, las reformas de política laboral se vuelven cada vez más críticas. Si la administración Lee puede construir un apoyo público más amplio para su visión de horas de trabajo reducidas puede depender de su capacidad para demostrar beneficios concretos mientras aborda las preocupaciones prácticas que han llevado a la resistencia pública actual. El éxito de programas piloto como los de la Provincia de Gyeonggi, combinado con evidencia de empresas que adoptan temprano, probablemente jugará un papel crucial en dar forma a la opinión pública y determinar la viabilidad de la implementación a nivel nacional.