Seúl se derrite bajo una ola de calor de 36°C: La 'caldera del infierno' continúa con tormentas vespertinas

El infierno de calor que abrasa Seúl

Seúl está experimentando una ola de calor sin precedentes mientras las temperaturas se disparan hasta unos abrasadores 36°C el 13 de junio de 2025. Este patrón climático extremo ha transformado la capital surcoreana en lo que los locales describen como una 'caldera del infierno'. La Administración Meteorológica de Corea ha confirmado que las temperaturas mínimas matutinas oscilarán entre 23-27°C, mientras que las máximas vespertinas alcanzarán 27-36°C, significativamente más altas que los promedios estacionales. La temperatura percibida en la mayoría de las regiones se espera que suba alrededor de los 35°C, con algunas áreas en la costa este de Gangwon, el norte de Gyeongsang, las regiones costeras del sur y la isla de Jeju experimentando temperaturas que se sienten como 33°C o más. Esta intensa ola de calor representa uno de los eventos climáticos más severos que Seúl ha enfrentado en los últimos años, con meteorólogos advirtiendo que las noches tropicales persistirán en muchas áreas en el futuro previsible.

La ciencia detrás del verano abrasador de Seúl

La actual ola de calor que envuelve a Seúl y la península coreana en general se atribuye a un fenómeno meteorológico complejo que involucra el sistema de alta presión tibetano y el sistema de alta presión del Pacífico Norte. Estos sistemas de presión dual han creado una cúpula de aire caliente sobre la región, atrapando el calor y evitando el alivio del enfriamiento. Según expertos meteorológicos, los vientos cálidos del este están contribuyendo significativamente al aumento de temperatura, particularmente cuando cruzan las montañas Taebaek y se vuelven aún más calientes por compresión. La Administración Meteorológica de Corea ha emitido su primera advertencia de ola de calor del año para Seúl, que llega 18 días antes que la advertencia del año pasado emitida el 25 de julio. Este inicio temprano de calor extremo sugiere que 2025 puede convertirse en uno de los veranos más calurosos registrados para Corea del Sur. La advertencia se activa cuando las temperaturas diurnas aparentes superan los 35°C durante dos o más días consecutivos, indicando la severidad y persistencia del patrón climático actual.

Tormentas vespertinas proporcionan alivio temporal

A pesar del calor opresivo, los residentes de Seúl pueden esperar algo de respiro en forma de tormentas vespertinas y nocturnas. El área metropolitana, junto con el interior de Gangwon, las regiones de Chungcheong, las provincias de Jeolla y las áreas del interior norte de Gyeongsang, experimentarán lluvias dispersas desde la tarde hasta las horas nocturnas. Los pronosticadores meteorológicos predicen cantidades de lluvia de 5-40mm en la región capital, el interior de Gangwon, las áreas de Chungcheong, Jeolla del Norte y las regiones de Gwangju-Jeolla del Sur excluyendo la costa sur. Las áreas del interior norte de la provincia de Gyeongsang se espera que reciban 5-20mm de precipitación. Estas tormentas, aunque proporcionan enfriamiento temporal, también contribuyen a niveles de humedad aumentados, lo que puede hacer que el calor se sienta aún más opresivo. La combinación de altas temperaturas y humedad crea condiciones peligrosas para actividades al aire libre, lo que lleva a las autoridades de salud a emitir advertencias de seguridad relacionadas con el calor para poblaciones vulnerables incluyendo ancianos, niños y aquellos con condiciones de salud crónicas.

Respuesta comunitaria y estrategias de supervivencia

Los residentes de Seúl han desarrollado varias estrategias para hacer frente al calor extremo, con muchos buscando refugio en espacios públicos con aire acondicionado como centros comerciales, bibliotecas y estaciones de metro. Las comunidades en línea a través de plataformas como Naver y Daum están llenas de discusiones sobre técnicas de manejo del calor, con usuarios compartiendo consejos sobre mantenerse fresco e hidratado. Las recomendaciones populares incluyen usar telas ligeras y transpirables, llevar ventiladores portátiles y evitar actividades al aire libre durante las horas de calor máximo entre las 11 AM y las 4 PM. Muchos ciudadanos de Seúl han expresado preocupación por el aumento de las facturas de electricidad debido al mayor uso de aire acondicionado, mientras que otros elogian los centros de enfriamiento de la ciudad que han sido abiertos en centros comunitarios y edificios públicos. Las plataformas de redes sociales están llenas de fotos de personas disfrutando de características de agua en parques como la Plaza Gwanghwamun, donde niños y adultos por igual buscan alivio de las condiciones sofocantes. El calor también ha provocado discusiones sobre planificación urbana y la necesidad de más espacios verdes para combatir el efecto de isla de calor urbano que hace a Seúl particularmente vulnerable a temperaturas extremas.

Impactos en la salud y medidas de seguridad

El calor extremo plantea riesgos significativos para la salud, particularmente para poblaciones vulnerables. Las autoridades de salud de Seúl han emitido pautas completas para la prevención de enfermedades relacionadas con el calor, enfatizando la importancia de mantenerse hidratado, usar ropa apropiada y reconocer síntomas de agotamiento por calor y golpe de calor. Las salas de emergencia en toda la ciudad han reportado casos aumentados de enfermedades relacionadas con el calor, incluyendo deshidratación, calambres por calor y agotamiento por calor. Los expertos médicos recomiendan beber agua regularmente incluso cuando no se siente sed, evitar alcohol y cafeína durante las horas de calor máximo, y usar ropa de colores claros y holgada. La ciudad ha activado su sistema de respuesta de emergencia por calor, abriendo centros de enfriamiento en instalaciones comunitarias y extendiendo las horas de operación para piscinas públicas y parques acuáticos. El monitoreo de la calidad del aire muestra que las concentraciones de polvo fino permanecen en niveles 'buenos' a 'moderados' a pesar del calor, proporcionando algo de alivio para aquellos con condiciones respiratorias. Sin embargo, la combinación de altas temperaturas y humedad crea condiciones que pueden exacerbar problemas de salud existentes, particularmente para individuos con condiciones cardiovasculares o respiratorias.

Implicaciones económicas y sociales

La ola de calor prolongada está teniendo impactos económicos y sociales significativos en Seúl y Corea del Sur. El consumo de energía se ha disparado mientras el uso de aire acondicionado alcanza niveles máximos, tensionando la red eléctrica nacional y generando preocupaciones sobre posibles apagones. La Corporación de Energía Eléctrica de Corea ha implementado programas de respuesta a la demanda para gestionar el consumo de electricidad durante las horas pico. Los negocios minoristas están experimentando efectos mixtos, con las ventas de helados y bebidas aumentando mientras que los establecimientos de comida al aire libre ven reducido el tráfico peatonal durante las horas de luz del día. Las industrias de construcción y servicios al aire libre han ajustado los horarios de trabajo, con muchas empresas implementando turnos de madrugada para evitar el calor peligroso de la tarde. Los patrones de turismo también han cambiado, con muchos visitantes prefiriendo atracciones interiores y sitios culturales sobre actividades al aire libre. La ola de calor ha provocado discusiones renovadas sobre estrategias de adaptación al cambio climático, con planificadores urbanos y formuladores de políticas examinando soluciones a largo plazo como aumentar los espacios verdes urbanos, mejorar los estándares de aislamiento de edificios y desarrollar sistemas de enfriamiento más eficientes para el transporte público.

Mirando hacia adelante: pronóstico del tiempo y preparativos

Los meteorólogos predicen que la actual ola de calor persistirá durante el fin de semana, con temperaturas potencialmente alcanzando niveles aún más altos en algunas áreas. La Administración Meteorológica de Corea pronostica que a partir de principios de la próxima semana, puede haber una ligera caída de temperatura cuando aparezcan grietas en el sistema de alta presión, aunque los niveles de humedad permanecerán altos. La temporada de monzones que se aproxima, típicamente comenzando a finales de junio, se espera que traiga lluvias más intensas de lo usual, con expertos prediciendo 120-130% de la precipitación anual promedio. Este período de transición entre la ola de calor y la temporada de monzones requiere preparación cuidadosa, ya que la combinación de altas temperaturas y lluvia fuerte repentina puede crear condiciones peligrosas incluyendo inundaciones repentinas y humedad aumentada. Se aconseja a los residentes mantenerse informados sobre actualizaciones meteorológicas, mantener suministros de emergencia incluyendo agua y alimentos no perecederos, y tener planes de contingencia para cortes de energía. El gobierno de la ciudad ha anunciado planes para expandir la capacidad de centros de enfriamiento y mejorar los protocolos de respuesta de emergencia por calor basados en las lecciones aprendidas de este evento climático extremo.