Lotte Ventures revoluciona el foodtech coreano: 7 startups despegan en AFPRO 2025

La revolución foodtech llega a Corea del Sur

¿Sabían que Corea del Sur se está posicionando como el epicentro de la innovación alimentaria en Asia? Del 16 al 18 de julio de 2025, el COEX de Seúl se convirtió en el escenario de una de las ferias más importantes del sector: AFPRO 2025. Pero lo que realmente captó la atención del público no fueron solo las cifras impresionantes del evento, sino la participación estelar de Lotte Ventures con su programa estrella 'Dieta del Futuro' (미래식단).

Este no es un evento cualquiera. AFPRO 2025, organizado por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Corea del Sur, congregó a más de 200 empresas en 359 stands, convirtiéndose en la plataforma más grande del país para startups del sector agroalimentario. Lo fascinante es cómo Lotte Ventures, el brazo de capital de riesgo corporativo del Grupo Lotte, decidió no solo participar, sino liderar la conversación sobre el futuro de la alimentación con siete startups revolucionarias.

Para entender la magnitud de este evento, hay que saber que las ediciones anteriores de AFPRO generaron inversiones por valor de 22.9 mil millones de wones (aproximadamente 17 millones de dólares) y ventas por 20 mil millones de wones. Estas cifras no mienten: el foodtech coreano está en pleno auge, y Lotte Ventures está apostando fuerte por ser el catalizador de esta transformación.

El programa 'Dieta del Futuro' que está cambiando las reglas del juego

Aquí es donde la historia se pone realmente interesante. 'Dieta del Futuro' no es solo otro programa de aceleración; es una iniciativa que fusiona la tradición empresarial coreana con la innovación más disruptiva. Desarrollado en colaboración con la Agencia de Promoción de Tecnología Agrícola de Corea y la Agencia de Promoción de Startups, este programa ofrece algo que pocas aceleradoras pueden brindar: acceso directo a los gigantes corporativos de Lotte.

¿Qué hace especial a este programa? Las startups seleccionadas no solo reciben hasta 100 millones de wones (aproximadamente 75,000 dólares) para pruebas de concepto, sino que trabajan directamente con mentores de empresas como Lotte Central Research Institute, Lotte Wellfood, Lotte Chilsung Beverage, Lotte Hotel, Korea Seven, Lotte Home Shopping, Lotte GRS y Lotte Duty Free. Es como tener acceso VIP al ecosistema empresarial más poderoso de Corea del Sur.

Lo que resulta fascinante desde una perspectiva cultural es cómo este programa refleja el concepto coreano de 'jeong' (정) - esas conexiones profundas y duraderas que van más allá de las transacciones comerciales. Lotte Ventures no se limita a invertir dinero; está construyendo relaciones que perduran. Como explicó Park Jun-young, líder del equipo de Innovación Abierta de Lotte Ventures: 'AFPRO es una oportunidad valiosa para que las empresas participantes experimenten directamente las reacciones del mercado'.

Las 7 startups que están redefiniendo la alimentación coreana

Prepárense para conocer a los protagonistas de esta revolución alimentaria. Entre las startups de quinta generación del programa, Romansive está desarrollando alimentos personalizados para mejorar el sueño - y ya han logrado algo extraordinario: una colaboración con Lotte Hotel Seoul para crear el paquete de hospedaje 'Sleepcation', que combina nutrición especializada con la experiencia hotelera de lujo. Esto es innovación en acción.

Monthly Weekly está revolucionando el mercado de bebidas alcohólicas con soluciones integrales de marca privada basadas en IP de marca. En un país donde la cultura del alcohol está profundamente arraigada (piensen en el soju y la tradición del 'hoesik'), esta startup está creando nuevas formas de distribución y planificación que respetan la tradición mientras abrazan la modernidad.

Pero quizás las más impactantes sean Nanu y ABBR, que están abordando directamente los desafíos ambientales. Nanu desarrolla envases y soluciones de embalaje de pulpa ecológica para reemplazar plásticos de un solo uso, alineándose perfectamente con las tendencias ESG globales. ABBR, por su parte, está transformando subproductos de cerveza en café alternativo sostenible a través del upcycling, implementando principios de economía circular en la industria alimentaria.

Las empresas graduadas tampoco se quedan atrás. Biocom opera marcas como 'Zero Bapsang' (comida coreana sin azúcar), 'Team Kito' (loncheras cetogénicas) y 'The Clean Coffee' (café premium), ofreciendo soluciones diversificadas de alimentación saludable. Reharvest transforma subproductos de fabricación de alimentos en productos de alto valor añadido, mientras que SY Solution desarrolla carne alternativa a base de plantas, contribuyendo a crear una cultura alimentaria sostenible.

La magia del PoC: cuando las startups se encuentran con los gigantes corporativos

Lo que realmente distingue al programa 'Dieta del Futuro' es su enfoque en las Pruebas de Concepto (PoC) con las filiales del Grupo Lotte. Esto no es solo teoría; es colaboración real con resultados tangibles. El caso de Romansive y su paquete 'Sleepcation' con Lotte Hotel Seoul es el ejemplo perfecto de cómo la tecnología startup puede fusionarse exitosamente con la infraestructura corporativa establecida.

Este modelo refleja algo muy coreano: el concepto de 'nunchi' (눈치), esa habilidad para leer el ambiente y actuar en consecuencia. Lotte Ventures ha sabido leer perfectamente el momento: las tendencias ESG están en alza, los consumidores buscan wellness y sostenibilidad, y la tecnología alimentaria está madurando. Su respuesta ha sido crear un ecosistema donde las startups pueden probar sus ideas en entornos reales con el respaldo de marcas establecidas.

Para noviembre de 2025, todas las empresas seleccionadas habrán construido modelos de colaboración sustanciales con el Grupo Lotte, y los resultados se presentarán oficialmente en el Demo Day final. Esto significa que en AFPRO 2025, los visitantes no solo pudieron ver productos, sino presenciar el futuro de la colaboración corporativa-startup en tiempo real.

La reacción de la comunidad: entre el entusiasmo y el escepticismo

Como era de esperarse en una sociedad tan conectada digitalmente como la coreana, la participación de Lotte Ventures en AFPRO 2025 generó una amplia gama de reacciones en las redes sociales y foros online. En plataformas como Naver y comunidades como DC Inside, los comentarios mostraron el típico patrón de respuesta coreana: análisis detallado mezclado con expectativas altas.

Los comentarios positivos destacaron la visión a largo plazo de Lotte Ventures y su enfoque en la sostenibilidad. Un usuario de Naver escribió: 'Finalmente una gran corporación coreana que entiende que el futuro está en la colaboración, no en la competencia destructiva'. Otros elogiaron específicamente las innovaciones como el café de residuos cerveceros de ABBR, viendo en ello una solución genuina a los problemas de desperdicio alimentario.

Sin embargo, también hubo voces críticas, especialmente en foros como Instiz y DC Inside, donde algunos usuarios expresaron preocupación por la posible 'corporativización' de la innovación alimentaria. 'Espero que estas startups mantengan su espíritu innovador y no se conviertan en simples subsidiarias de Lotte', comentó un usuario. Esta tensión entre innovación independiente y apoyo corporativo es un tema recurrente en el ecosistema startup coreano, reflejando el equilibrio delicado entre tradición empresarial y disrupción tecnológica.

Contexto cultural: el ADN innovador coreano en acción

Para los lectores internacionales, es crucial entender que lo que está sucediendo con Lotte Ventures y el programa 'Dieta del Futuro' es una manifestación perfecta del ADN innovador coreano. Corea del Sur ha demostrado repetidamente su capacidad para tomar conceptos globales y reimaginarlos de formas únicamente coreanas - desde el K-pop hasta los semiconductors, desde los cosméticos hasta los videojuegos.

El foodtech no es la excepción. La cultura alimentaria coreana, con su énfasis en la fermentación (kimchi, gochujang), la salud preventiva (comida como medicina) y la innovación constante, proporciona el terreno perfecto para las startups alimentarias. Conceptos como el 'bansang' (반상, la mesa completa) y 'yakshik dongwon' (약식동원, la comida y la medicina tienen el mismo origen) están profundamente arraigados en la psique coreana.

Lo fascinante es cómo empresas como Biocom están modernizando estos conceptos tradicionales con su marca 'Zero Bapsang', manteniendo la esencia del 'bansang' coreano pero adaptándolo a las necesidades nutricionales contemporáneas. Es innovación que respeta la tradición - algo muy coreano.

Además, el timing es perfecto. Corea del Sur está experimentando cambios demográficos significativos - una población que envejece, hogares unipersonales en aumento, y una generación joven cada vez más consciente de la sostenibilidad. Las startups del programa 'Dieta del Futuro' están abordando directamente estos desafíos sociológicos.

El impacto internacional: Corea del Sur como líder foodtech global

Lo que muchos no comprenden es que AFPRO 2025 y la participación de Lotte Ventures no son solo eventos locales; son declaraciones de intención a nivel global. Corea del Sur está posicionándose estratégicamente como el hub de innovación alimentaria de Asia, y programas como 'Dieta del Futuro' son la punta de lanza de esta ambición.

Las cifras hablan por sí solas: el mercado foodtech global se valoró en aproximadamente 220 mil millones de dólares en 2024 y se espera que crezca a una tasa anual compuesta del 12.8% hasta 2030. Corea del Sur, con su infraestructura tecnológica avanzada, su cultura de innovación y su proximidad a los mercados asiáticos en crecimiento, está perfectamente posicionada para capturar una porción significativa de este crecimiento.

Las startups presentadas en AFPRO 2025 no solo están resolviendo problemas coreanos; están desarrollando soluciones escalables internacionalmente. El café alternativo de ABBR podría revolucionar la industria cafetera global, especialmente en regiones donde la sostenibilidad es prioritaria. Los envases ecológicos de Nanu podrían exportarse a mercados europeos y americanos donde las regulaciones sobre plásticos son cada vez más estrictas.

Lotte Ventures, con su red internacional a través de Lotte Duty Free y otras subsidiarias globales, está creando un puente entre la innovación coreana y los mercados internacionales. Este enfoque de 'glocal' - global en aspiración, local en ejecución - es típicamente coreano y ha demostrado ser exitoso en múltiples industrias.