¿Por Qué Tailandia y Camboya Están Peleando por un Templo Antiguo?

Un Templo Sagrado Se Convierte en Campo de Batalla

¿Han escuchado alguna vez de un templo milenario que causa una guerra moderna? Bienvenidos al conflicto fronterizo entre Tailandia y Camboya, donde la historia, el orgullo nacional y un error cartográfico francés han colisionado en una de las disputas territoriales más persistentes del sudeste asiático. En julio de 2025, esta tensión hirviente explotó en el peor enfrentamiento militar entre ambas naciones en más de una década, dejando al menos 46 soldados y civiles camboyanos muertos, 16 militares tailandeses fallecidos, y forzando a casi 300,000 personas a huir de sus hogares.

En el corazón de este conflicto se encuentra el templo de Preah Vihear, un magnífico santuario hindú del siglo IX encaramado dramáticamente sobre un acantilado de 525 metros en la frontera. Construido durante el antiguo Imperio jemer, la misma civilización que creó Angkor Wat, esta obra maestra arquitectónica se ha convertido en un símbolo de identidad nacional para Camboya. Pero Tailandia también lo reclama, y la disputa se ha vuelto mortal. El 24 de julio de 2025, tras meses de tensiones crecientes, Camboya y Tailandia se involucraron en un feroz combate usando lanzacohetes, artillería e incluso cazas F-16. El templo mismo sufrió daños significativos durante el bombardeo, añadiendo tragedia cultural a la pérdida humana.

Las comunidades en línea de ambas naciones han explotado con fervor nacionalista. Usuarios tailandeses en redes sociales como Pantip y Twitter se han unido detrás de su ejército, con hashtags exigiendo que Tailandia defienda su soberanía. Mientras tanto, internautas camboyanos en Facebook han compartido imágenes de estructuras del templo dañadas, acusando a Tailandia de destruir patrimonio mundial. El campo de batalla digital refleja el físico, con ambos lados convencidos de su reclamo legítimo.

Cómo un Mapa Francés Inició un Siglo de Conflicto

Para entender por qué soldados están muriendo por piedras antiguas en 2025, necesitamos viajar al inicio del siglo XX. Cuando Francia controlaba Indochina, incluyendo Camboya, firmó tratados fronterizos con el entonces independiente Siam, ahora Tailandia, en 1904 y 1907. Los topógrafos franceses fueron encargados de mapear la frontera, y aquí es donde las cosas se torcieron. El tratado original especificaba que la frontera debía seguir la línea divisoria de aguas de las montañas Dangrek, lo que habría colocado Preah Vihear del lado tailandés. Pero cuando los cartógrafos franceses dibujaron los mapas reales, cometieron lo que afirmaron fue un error de medición, colocando el templo justo dentro de la Camboya controlada por Francia.

Aquí está lo interesante: Tailandia aceptó estos mapas durante décadas sin objeción. No fue hasta 1954, justo después de que Camboya obtuviera su independencia, que tropas tailandesas ocuparon repentinamente el templo, alegando que siempre había sido suyo. Camboya llevó el caso a la Corte Internacional de Justicia en La Haya, y en 1962, la corte falló decisivamente a favor de Camboya. Los jueces notaron que Tailandia había aceptado los mapas franceses por más de 50 años sin queja, usando el principio de aquiescencia en derecho internacional. Se ordenó a Tailandia retirar sus fuerzas inmediatamente.

Pero el veredicto de la CIJ no terminó la disputa. Nacionalistas tailandeses argumentaron que la corte solo otorgó la estructura del templo en sí, no la tierra circundante o las rutas de acceso. Esta ambigüedad llevó a enfrentamientos militares en 2008 y 2011 que mataron a más de 20 personas. El profesor de derecho internacional Dr. Pavin Chachavalpongpun de la Universidad de Kioto explicó a medios que el conflicto representa un nacionalismo profundamente arraigado en ambos países, donde el templo se ha convertido en un símbolo de agravio histórico que los políticos explotan para obtener apoyo doméstico.

La Escalada de 2025: De Minas Terrestres a Ataques Aéreos

La crisis actual comenzó silenciosamente en mayo de 2025 cuando un soldado camboyano murió durante un tiroteo en el Triángulo Esmeralda, un área fronteriza disputada donde Tailandia, Camboya y Laos se encuentran. Ambas naciones se acusaron mutuamente de disparar primero, pero las tensiones no explotaron hasta el 23 de julio, cuando cinco soldados tailandeses resultaron gravemente heridos por una mina terrestre cerca de la frontera. Tailandia acusó a Camboya de plantar nuevas minas; Camboya lo negó. Al día siguiente, toda restricción diplomática colapsó.

En la mañana del 24 de julio, fuerzas tailandesas reportaron drones camboyanos vigilando el área cerca del templo Prasat Ta Muen Thom, otro sitio disputado a unos 150 kilómetros de Preah Vihear. Según declaraciones militares tailandesas, seis soldados camboyanos armados se acercaron a posiciones tailandesas y abrieron fuego alrededor de las 6:30 AM. El Ministerio de Defensa Nacional de Camboya respondió que fuerzas tailandesas lanzaron un asalto no provocado para sellar el templo. A las 9:40 AM, Camboya había desplegado lanzacohetes múltiples BM-21 apuntando a áreas cercanas a aldeas civiles tailandesas. Tailandia respondió con fuerza devastadora: a las 10:58 AM, seis cazas F-16 de la Fuerza Aérea Real Tailandesa bombardearon posiciones militares camboyanas, destruyendo puestos de mando de las Divisiones de Infantería 8 y 9 de Camboya.

Los combates se extendieron a lo largo de 800 kilómetros de frontera durante cinco brutales días. Las bajas civiles aumentaron cuando cohetes impactaron áreas residenciales. Autoridades tailandesas evacuaron 149,264 personas, mientras Camboya desplazó 134,707 residentes de cuatro provincias fronterizas. Observadores internacionales notaron la intensidad sin precedentes, con ambas naciones desplegando su armamento más avanzado. El conflicto también desencadenó agitación política en Tailandia, donde conversaciones telefónicas filtradas entre la Primera Ministra Paetongtarn Shinawatra y el ex líder camboyano Hun Sen llevaron a su remoción del cargo el 1 de julio, acusada de ser demasiado blanda con Camboya.

Presión Internacional y una Paz Incierta

Un alto al fuego mediado por Malasia, sirviendo como presidente de la ASEAN, con asistencia de China, entró en vigor el 28 de julio a medianoche. Ambas naciones reclamaron victoria y se acusaron mutuamente de violar la tregua casi inmediatamente. A octubre de 2025, la situación permanece tensa pero estable, aunque incidentes esporádicos continúan. El nuevo Ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia ha establecido cuatro condiciones para conversaciones sustanciales: retiro de armas pesadas de la frontera, remoción de minas terrestres, represión de operaciones de estafa en línea en áreas fronterizas, y reubicación de colonos camboyanos de territorio tailandés disputado.

Curiosamente, el presidente estadounidense Donald Trump ha expresado interés en mediar el conflicto, supuestamente buscando un Premio Nobel de la Paz después de negociar acuerdos en el Medio Oriente. Ofreció asistir a la cumbre de la ASEAN en Kuala Lumpur en octubre de 2025 y organizar una ceremonia de firma de paz entre Tailandia y Camboya. Sin embargo, el Primer Ministro tailandés Anutin ha declinado hasta ahora, insistiendo en negociaciones bilaterales sin interferencia externa. Las reacciones en línea a la participación de Trump han sido mixtas, con internautas tailandeses en Reddit y Twitter expresando escepticismo sobre la intervención estadounidense en asuntos del sudeste asiático.

Para observadores internacionales, este conflicto revela cómo decisiones de la era colonial continúan atormentando a las naciones modernas. La disputa de Preah Vihear no es solo sobre un templo; representa cuestiones de identidad nacional, justicia histórica y los límites del derecho internacional. Tanto Tailandia como Camboya tienen conexiones culturales legítimas con el patrimonio jemer que el templo representa, haciendo el compromiso emocionalmente difícil. Como notó un comentario popular en el sitio de comunidad coreano DC Inside al discutir el conflicto, A veces la historia deja heridas que ningún tribunal puede sanar, solo el respeto mutuo y el tiempo. Si Tailandia y Camboya pueden encontrar ese respeto queda por verse, pero por ahora, el antiguo templo en el acantilado continúa proyectando una larga sombra sobre la paz del sudeste asiático.