Cheongyang: Cómo el deporte con enfoque de estancia está frenando la desaparición rural

Introducción: El desafío de Cheongyang frente a la desaparición rural

Cheongyang, un condado en la provincia de Chungcheong del Sur, enfrenta problemas graves como el envejecimiento poblacional, la disminución demográfica y la fuga de jóvenes. Para contrarrestar esta tendencia, la administración local ha apostado por el deporte como motor de regeneración rural. Desde 2018 hasta 2024, se han organizado 1,112 eventos deportivos con más de 220,000 participantes, generando un impacto económico estimado en 1.9 billones de wones surcoreanos. Esta estrategia ha captado la atención nacional como modelo replicable para otras zonas rurales en declive.

Una estrategia deportiva diversificada y durante todo el año

El condado ha implementado un calendario equilibrado que abarca distintas disciplinas y estaciones del año para mantener la actividad constante. En primavera se celebran torneos de kendo; en verano, competencias de tenis de mesa y boxeo; en otoño, eventos de park golf y gateball; y en invierno, deportes de pelota bajo techo. Esta distribución asegura la participación de diferentes grupos etarios y mantiene el dinamismo económico durante todo el año.

De la organización de eventos al turismo deportivo con estancia prolongada

La clave del éxito ha sido transformar la mera organización de competencias en un modelo de turismo deportivo de estancia. Los atletas y espectadores no solo compiten y se van, sino que permanecen varios días en Cheongyang, consumiendo en alojamientos, restaurantes, mercados tradicionales y actividades turísticas. Para facilitar esta experiencia, el condado ofrece servicios de transporte a sitios turísticos, descuentos en mercados locales y paquetes de experiencias rurales, lo que ha mejorado la percepción externa del condado y aumentado la tasa de retorno de visitantes.

Construcción de un ecosistema deportivo sostenible

Cheongyang ha reformado su administración deportiva para garantizar sostenibilidad. Se han modernizado instalaciones, simplificado trámites, asignado presupuestos estratégicos y fortalecido las asociaciones deportivas. Además, se movilizan voluntarios locales para fomentar la participación comunitaria, convirtiendo el deporte en un recurso compartido y permanente para la región.

Proyectos emblemáticos: el parque de golf y el equipo profesional de tenis de mesa

Destaca la construcción del parque de golf provincial de Chungnam, con 108 hoyos, ubicado en el antiguo sitio minero de Gubong, que se inaugurará en 2026. Este complejo incluirá un centro educativo para formación de entrenadores y árbitros, con una expectativa de 400,000 visitantes anuales y un impacto económico superior a 300 mil millones de wones. Además, se está impulsando la creación del primer equipo profesional de tenis de mesa a nivel condal en Corea del Sur, que fortalecerá la infraestructura deportiva, generará empleo y ofrecerá oportunidades educativas para jóvenes.

Impacto comunitario y cultural

La estrategia deportiva ha promovido la interacción intergeneracional y fortalecido el sentido de comunidad, con residentes participando activamente como voluntarios y en la gestión deportiva. Esto ha aumentado el orgullo local y ha posicionado a Cheongyang como un espacio rural dinámico donde el deporte es motor social y económico.

Visión del liderazgo y perspectivas futuras

El alcalde Kim Dong-gon destaca que la política deportiva de Cheongyang va más allá de organizar eventos: es una industria sostenible que revitaliza la región. El objetivo es seguir desarrollando este modelo para atraer más personas, prolongar su estancia y fomentar visitas recurrentes, creando un ejemplo replicable para otras áreas rurales con desafíos demográficos similares.

Conclusión: Un renacer rural impulsado por el deporte

Cheongyang demuestra que el deporte puede ser una herramienta poderosa para la revitalización económica y social en zonas rurales amenazadas por la despoblación. Su modelo de turismo deportivo con estancia, inversión en infraestructura y participación comunitaria abre un camino innovador hacia un futuro rural sostenible en Corea del Sur.