Trump Envoie un Ultimatum à la Corée du Sud : Droits de Douane de 25% dès le 1er Août

La Lettre qui a Bouleversé les Relations Commerciales : Trump Déclare la Guerre Tarifaire à la Corée du Sud

Le 7 juillet 2025, le président Donald Trump a envoyé une lettre qui changerait à jamais les relations commerciales entre les États-Unis et la Corée du Sud. Adressée au président Lee Jae-myung et publiée sur la plateforme Truth Social de Trump, la missive annonçait des droits de douane de 25% sur tous les produits coréens à partir du 1er août 2025. Ce n'était pas simplement un autre différend commercial : c'était un défi direct à l'un des alliés asiatiques les plus importants des États-Unis.

La lettre est arrivée à peine un jour avant la date limite originale du 8 juillet pour la suspension réciproque des droits de douane. Le message de Trump était clair : la Corée avait trois semaines pour parvenir à un accord commercial ou faire face à des conséquences dévastatrices pour son économie orientée vers l'exportation. La lettre représentait une escalade dramatique dans l'agenda commercial protectionniste de Trump, visant un pays qui a exporté 683,8 milliards de dollars vers les États-Unis en 2024.

Ce qui a rendu cette lettre particulièrement significative, c'était son ton : à la fois confrontationnel et diplomatique. Trump a écrit que la relation avait été malheureusement, loin d'être réciproque, critiquant ce qu'il décrivait comme une relation commerciale déséquilibrée. Cependant, il a aussi laissé de la place pour la négociation, suggérant que les droits de douane pourraient être ajustés vers le haut ou vers le bas selon les futures conversations.

Le Tremblement de Terre Économique : Comprendre l'Impact des Droits de Douane de 25%

L'annonce de droits de douane de 25% a envoyé des ondes de choc à travers l'économie coréenne, qui dépend fortement des exportations vers les États-Unis. Les États-Unis représentent plus de 18% des exportations coréennes, rendant l'accès au marché américain crucial pour les industries manufacturières coréennes, notamment l'automobile, les semi-conducteurs, les batteries et les équipements de machinerie.

Le secteur automobile coréen a fait face à la menace la plus immédiate. En 2024, la Corée a exporté 34,7 milliards de dollars de véhicules vers les États-Unis, représentant près de la moitié des exportations automobiles totales du pays. Hyundai et Kia, deux des plus grands constructeurs automobiles de Corée, luttaient déjà avec les droits de douane existants : leurs ventes aux États-Unis ont chuté de 17,5% de 170 251 unités en mai à 140 374 en juin 2025.

L'industrie de l'acier s'est également préparée à l'impact. Malgré les droits de douane existants de 25% sur l'acier, l'acier coréen est resté compétitif en étant 20-30% moins cher que l'acier américain. Cependant, le droit de douane général supplémentaire menaçait de pousser complètement l'acier coréen hors du marché américain. Les experts commerciaux ont averti que ces mesures tarifaires pourraient infliger des dommages structurels aux industries coréennes, ne causant pas seulement une baisse des exportations.

La Réponse Stratégique de la Corée : Équilibrer l'Intérêt National et la Pression Diplomatique

La réponse du gouvernement coréen a été rapide mais mesurée. Le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie a publié une déclaration interprétant la lettre de Trump comme une extension effective de la date limite tarifaire au 1er août. Les responsables du ministère du Commerce ont souligné que bien que des négociations rapides soient importantes, sécuriser l'intérêt national est une valeur encore plus vitale.

Le Bureau présidentiel de Corée a souligné que les intérêts nationaux du pays étaient plus importants que de se précipiter dans les négociations avec les États-Unis. Le chef de cabinet présidentiel pour la politique Kim Yong-beom a été cité disant que les ministères concernés devaient faire les efforts maximum dans les négociations avec les États-Unis en mettant les intérêts nationaux comme priorité absolue.

Le gouvernement a convoqué des réunions d'urgence pour évaluer l'impact secteur par secteur des droits de douane potentiels. La délégation coréenne, dirigée par le ministre des Finances Choi Sang-mok et le ministre de l'Industrie Ahn Duk-geun, avait déjà été envoyée à Washington pour des réunions de haut niveau avec le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent et le représentant commercial Jamieson Greer. Les discussions se sont concentrées sur des questions clés incluant la coopération en construction navale, les projets énergétiques et le partage des coûts de défense pour les 28 500 soldats américains stationnés en Corée.

Contexte de la Guerre Commerciale Mondiale : La Corée Prise dans la Stratégie Plus Large de Trump

La Corée n'était pas seule à recevoir l'ultimatum tarifaire de Trump. Le même jour, Trump a envoyé des lettres similaires à 14 pays, incluant le Japon (droit de douane de 25%), la Thaïlande (36%), le Bangladesh (35%) et le Myanmar (40%). Cela représentait une nouvelle phase dans la guerre commerciale mondiale de Trump, qui avait déjà généré des revenus tarifaires record pour les États-Unis.

En juin 2025, les États-Unis ont enregistré leurs revenus tarifaires les plus élevés de l'histoire avec 27,2 milliards de dollars, quadruplant presque par rapport à la même période de l'année précédente. La stratégie de Trump de cibler à la fois alliés et adversaires reflétait sa croyance que les amis ont souvent été bien pires que les ennemis dans les relations commerciales.

Le contexte plus large révélait l'approche systématique de Trump pour remodeler le commerce mondial. Il avait déjà imposé un droit de douane universel de 10% sur presque toutes les importations et des droits de douane réciproques différenciés pour les partenaires commerciaux clés. Le taux de 25% de la Corée était parmi les plus élevés pour tout partenaire d'accord de libre-échange américain, dépassant même les 24% du Japon malgré le fait que le Japon n'ait pas d'accord de libre-échange avec les États-Unis.

Impacts Spécifiques par Industrie : De l'Automobile aux Semi-conducteurs

Les industries coréennes ont fait face à des degrés variables de menace des droits de douane proposés. Le secteur automobile, principale exportation de la Corée vers les États-Unis avec 42,4 milliards de dollars en 2024, a été particulièrement touché. Les exportations de véhicules finis vers les États-Unis en mai 2025 ont chuté de 27,2% à 2,51 milliards de dollars par rapport à l'année précédente. Les exportations de pièces automobiles ont également diminué de 3,4% pendant la même période.

L'industrie des semi-conducteurs, cruciale pour la compétitivité technologique de la Corée, a fait face à l'incertitude concernant le maintien de sa position dans les chaînes d'approvisionnement mondiales. Les experts commerciaux ont averti que l'accès au marché américain déterminerait le sort de la Corée dans la guerre technologique mondiale et la restructuration de la chaîne d'approvisionnement.

Les entreprises sidérurgiques coréennes, malgré les droits de douane existants de 25%, avaient maintenu une demande stable grâce à leur avantage de prix de 20-30% sur l'acier américain. Cependant, le droit de douane général supplémentaire menaçait d'éliminer complètement cet avantage concurrentiel. Le secteur des appareils électroménagers, déjà confronté à des droits de douane de 50%, s'est préparé à des défis supplémentaires.

La Voie à Suivre : Négociations, Concessions et Partenariats Stratégiques

Malgré le ton confrontationnel, la lettre de Trump a laissé de la place pour la négociation. Il a suggéré que les droits de douane pourraient être ajustés si la Corée ouvrait ses marchés et supprimait les barrières tarifaires et non tarifaires. Lors d'un dîner avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, Trump a fait allusion à la flexibilité, disant S'ils appellent avec une autre offre et que j'aime ça, le taux tarifaire pourrait changer.

Les cartes de négociation potentielles de la Corée incluaient sa prouesse technologique en construction navale, l'engagement dans le projet de gaz naturel liquéfié de l'Alaska et les concessions sur les importations de bœuf. En tant que deuxième plus grand constructeur naval au monde après la Chine, la coopération de la Corée dans ce secteur était particulièrement précieuse pour les États-Unis.

Les négociations ont eu lieu dans un contexte politiquement sensible en Corée, qui se préparait pour une élection présidentielle anticipée suite à la destitution de l'ancien président Yoon Suk Yeol. Les analystes ont suggéré qu'un progrès substantiel pourrait être retardé jusqu'après l'élection, bien que le président par intérim Han Duck-soo ait exprimé sa volonté de parvenir à un accord. Avec la date limite du 1er août qui approchait, les deux pays ont fait face à une pression intense pour trouver une solution mutuellement acceptable qui préserverait leur alliance stratégique tout en abordant les préoccupations de déficit commercial des États-Unis.