La fusion nucléaire va-t-elle produire de l’or à partir du mercure

Le rêve de l alchimie moderne

Et si l alchimie médiévale renaissait avec les tokamaks du XXIe siècle Marathon Fusion, jeune startup de San Francisco, annonce vouloir exploiter la fusion de deutérium et tritium pour convertir l isotope mercure-198 en mercure-197 puis en or-197 stable tout en produisant de l électricité propre Cette proposition mêle fantasme historique et défis technologiques radicaux
Le projet a déjà attiré plusieurs millions de dollars d investissements privés et publics et relance la question de savoir si l or pourra un jour couler à flot depuis des réacteurs

Principe de la transmutation nucléaire

Le processus repose sur un bombardement rapide de neutrons Dans le manteau reproducteur du réacteur, les neutrons issus de la fusion frappent les noyaux de mercure-198 pour créer du mercure-197, instable Celui-ci se désintègre naturellement en or-197 en quelques jours contre sa volonté
Selon les chiffres avancés, un réacteur de un gigawatt pourrait générer jusqu à deux tonnes d or par an sans perturber la production d énergie Les calculs restent à valider expérimentalement mais ouvrent des perspectives fascinantes

Réactions dans les blogs coréens

Sur les plateformes Naver et Tistory, la communauté coréenne oscille entre émerveillement et scepticisme Certains blogueurs célèbrent une révolution économique potentielle tandis que d autres rappellent l absence de publication scientifique validée par les pairs Dans les commentaires, on trouve des exclamations enthousiastes et des interrogations sur la gestion des déchets radioactifs ou la viabilité à long terme
Plusieurs articles relatent des débats enflammés sur l historique de la quête de l or et les enjeux de sécurité nucléaire

Défis et perspectives à venir

Si la promesse enthousiasme, les obstacles restent majeurs La fusion avec gain net d énergie n est toujours pas démontrée à l échelle commerciale et le contrôle précis des neutrons dans un plasma instable est loin d être maîtrisé De plus, l or produit contient des traces radioactives nécessitant un stockage ou un traitement sophistiqué sur plusieurs années, ce qui alourdit les coûts
Afin de transformer cette modernisation de l alchimie en application industrielle, Marathon Fusion devra fournir des données de terrain, convaincre les organismes de régulation et sécuriser des financements supplémentaires