Feu rouge pour le gouvernement Lee Jae-myung ? La Corée du Sud divisée sur la semaine de 4 jours

La Grande Division : La Controverse de la Semaine de 4 Jours en Corée du Sud

L'ambitieuse promesse du président Lee Jae-myung d'introduire une semaine de travail de 4 jours en Corée du Sud a rencontré un obstacle majeur, les données récentes de sondages révélant une nation profondément divisée sur cette initiative de réforme du travail. Selon une enquête exhaustive menée par Jowon C&I pour Straight News entre le 21 et le 23 juin 2025, impliquant 2 004 adultes âgés de 18 ans et plus, un surprenant 49,9% des répondants s'oppose à la mise en œuvre d'un système de travail de 4 jours. Cette opposition, comprenant 18,7% qui sont 'généralement opposés' et 31,2% qui sont 'fortement opposés', dépasse de peu les 45,4% qui soutiennent la mesure (26,3% fortement favorables, 19,1% généralement favorables). Les 4,7% restants sont restés indécis, soulignant la nature controversée de cette proposition politique qui était autrefois considérée comme une pierre angulaire de la campagne présidentielle de Lee.

Les résultats du sondage dressent un tableau complexe des attitudes de la société sud-coréenne envers la réforme du travail, remettant en question la sagesse conventionnelle selon laquelle des heures de travail plus courtes seraient universellement accueillies dans un pays réputé pour sa culture de travail exigeante. Avec les Sud-Coréens travaillant en moyenne 1 901 heures par an en 2022 - 149 heures de plus que la moyenne de l'OCDE - la résistance à la réduction des heures de travail révèle des préoccupations plus profondes concernant la stabilité économique, la productivité et les implications pratiques d'un changement si dramatique dans la politique du travail.

Lignes de Fracture Générationnelles et Régionales dans l'Opinion Publique

Les données du sondage révèlent des modèles générationnels et régionaux fascinants qui soulignent la complexité de la mise en œuvre de réformes du travail à l'échelle nationale. Étonnamment, les taux d'opposition les plus élevés proviennent du groupe d'âge 60+, avec 60,3% des répondants dans la soixantaine s'opposant à la semaine de travail de 4 jours, suivis de près par ceux âgés de 70 ans et plus à 54,2%. Peut-être le plus inattendu, les jeunes adultes âgés de 18 à 29 ans ont également montré une résistance significative à 52,7%, remettant en question les hypothèses selon lesquelles les jeunes générations embrasseraient automatiquement des heures de travail plus courtes. Ce groupe démographique, souvent supposé prioriser l'équilibre travail-vie, semble nourrir des préoccupations concernant l'avancement professionnel et la sécurité économique qui l'emportent sur l'attrait du temps libre supplémentaire.

En contraste frappant, les groupes d'âge de 30 et 40 ans émergent comme les plus forts partisans de la semaine de travail de 4 jours, avec des taux d'approbation de 51,1% et 58,5% respectivement. Ce groupe démographique d'âge moyen, probablement jonglant avec les responsabilités professionnelles et les obligations familiales, voit le plus grand bénéfice potentiel dans la réduction des heures de travail. Les variations régionales sont également révélatrices, avec les provinces de Gwangju et Jeolla montrant le plus fort soutien à 57,3% contre 38,3% d'opposition. Pendant ce temps, les régions de Daejeon, Sejong et Chungcheong démontrent la plus forte résistance (57,5% contre vs 38,9% en faveur), ainsi que Daegu et les provinces du Gyeongsang du Nord montrant des modèles similaires d'opposition.

La Vérification de la Réalité Économique : Les Préoccupations des Entreprises Montent

Alors que le candidat ministre du Travail Kim Young-hoon a exprimé son engagement à mettre en œuvre la semaine de travail de 4,5 jours, la décrivant comme 'un chemin inévitable' pour naviguer la transformation numérique, les faibles taux de natalité et une population vieillissante, les communautés d'affaires ont soulevé des préoccupations significatives concernant les implications économiques. La Fédération des Entreprises de Corée a averti qu'avec une productivité du travail déjà inférieure à celle des pays avancés, simplement réduire les heures de travail légales pourrait conduire à un déclin de la compétitivité des entreprises. Les petites et moyennes entreprises, en particulier, font face à la perspective de coûts de main-d'œuvre accrus soit par l'embauche supplémentaire soit par les paiements d'heures supplémentaires pour maintenir les niveaux de productivité.

Le secteur manufacturier, qui fonctionne 24 heures sur 24, fait face à des défis uniques dans la mise en œuvre d'heures de travail réduites. Les industries telles que les semi-conducteurs, la production d'acier et la fabrication automobile nécessitent des opérations continues qui ne s'adaptent pas facilement aux semaines de travail raccourcies. Le cabinet d'avocats Lee & Ko a averti que tout comme l'adoption de la semaine de travail de cinq jours en 2003 a imposé des coûts supplémentaires sans réductions salariales correspondantes, le système proposé de 4,5 jours pourrait impacter significativement les coûts opérationnels des entreprises, surtout lorsqu'il est combiné avec d'autres réformes du travail comme l'abolition du 'système de salaire inclusif' pour le travail en heures supplémentaires.

Tendances Mondiales vs Réalités Coréennes : Apprendre des Exemples Internationaux

Alors que la Corée du Sud lutte avec la résistance publique aux heures de travail plus courtes, les exemples internationaux fournissent à la fois inspiration et histoires d'avertissement. La mise en œuvre réussie de l'Islande d'une semaine de travail de 4 jours de 2015-2019 a démontré que la productivité pouvait être maintenue tout en améliorant significativement le bien-être et la satisfaction au travail des employés. Le pays nordique a vu les taux de croissance économique augmenter de 2% à 5% suite à la mise en œuvre, sans réduction des salaires. De même, les programmes pilotes au Royaume-Uni, en France et en Espagne ont montré des résultats prometteurs, avec des entreprises rapportant une meilleure rétention des employés, une réduction de l'épuisement professionnel et une productivité maintenue ou même augmentée.

Cependant, le contexte coréen présente des défis uniques qui le différencient de ces histoires de succès. La culture profondément enracinée de longues heures de travail, les structures hiérarchiques du lieu de travail et la nature compétitive de l'environnement d'affaires coréen créent des obstacles qui peuvent ne pas exister dans d'autres pays. La Fédération des Syndicats Coréens a souligné que 17% des travailleurs coréens travaillent encore plus de 48 heures par semaine - plus du double de la moyenne UE de 7,3% - indiquant que les besoins de réforme de la culture du travail du pays sont plus fondamentaux que de simples réductions d'heures.

L'Industrie Tech Menant la Charge : Les Adopteurs Précoces Montrent de la Promesse

Malgré la résistance publique plus large, le secteur des technologies de l'information et de la communication de la Corée du Sud a émergé comme un adopteur précoce d'arrangements de travail flexibles, incluant les semaines de travail de 4 jours. Des entreprises comme Ndolphine Connect et Millie ont mis en œuvre des horaires complets de travail de 4 jours, tandis que des corporations plus grandes comme Cafe24 et Kakao Games opèrent des semaines de travail alternées de 4 jours. Même des géants traditionnels comme SK Telecom ont introduit des semaines mensuelles de 4 jours, désignant chaque troisième vendredi comme jour de congé pour toute l'entreprise.

L'adoption par le secteur tech d'heures de travail plus courtes reflète à la fois la culture innovante de l'industrie et son besoin d'attirer les meilleurs talents dans un marché compétitif. Selon un sondage Saramin, 86,7% des employés du secteur tech voient positivement la semaine de travail de 4 jours, avec plus de 60% prêts à accepter des réductions salariales pour des heures réduites. La réduction salariale moyenne acceptable se situe à 7,7%, avec la plupart des travailleurs confortables avec des réductions entre 5-10%. Cette volonté d'échanger des revenus contre du temps représente un changement significatif dans les valeurs du lieu de travail coréen, au moins dans certaines industries.

Programmes Pilotes du Gouvernement : La Province de Gyeonggi Prend les Devants

La Province de Gyeonggi s'est positionnée à l'avant-garde de l'expérience de semaine de travail de 4 jours de la Corée du Sud, lançant un programme pilote complet en 2025 qui implique environ 50 organisations. Le programme offre trois options flexibles : une semaine de 4,5 jours avec des heures raccourcies certains jours spécifiques (comme les vendredis de 4 heures), des ajustements flexibles d'heures quotidiennes, ou des semaines alternées de 4 jours toutes les deux semaines. Ce programme pilote cible spécifiquement les petites et moyennes entreprises avec 50-300 employés, reconnaissant que ces entreprises ont besoin du plus de soutien pour mettre en œuvre de tels changements significatifs.

L'approche du gouvernement provincial met l'accent sur le maintien des salaires tout en réduisant les heures, s'attaquant directement à l'une des principales préoccupations soulevées dans les sondages d'opinion publique. En fournissant un soutien financier et des conseils aux entreprises participantes, la Province de Gyeonggi vise à démontrer que des heures de travail plus courtes peuvent être économiquement viables tout en améliorant la satisfaction et la productivité des travailleurs. Le succès ou l'échec du programme influencera probablement les décisions de politique nationale et l'opinion publique sur la mise en œuvre plus large d'heures de travail réduites à travers la Corée du Sud.

Le Chemin à Suivre : Équilibrer Ambition et Réalité

Alors que l'administration du président Lee Jae-myung fait face au défi de mettre en œuvre l'une de ses promesses de campagne clés contre une résistance publique significative, le chemin à suivre nécessite une navigation prudente d'intérêts et de préoccupations concurrents. Les données du sondage suggèrent que la mise en œuvre réussie nécessitera d'aborder des préoccupations démographiques et régionales spécifiques, particulièrement parmi les travailleurs plus âgés et dans les régions conservatrices où l'opposition est la plus forte. Le gouvernement doit également s'attaquer aux préoccupations légitimes des entreprises concernant la productivité et les coûts tout en maintenant son engagement à améliorer l'équilibre travail-vie pour les travailleurs coréens.

Le débat sur la semaine de travail de 4 jours reflète finalement des questions plus larges sur l'avenir économique et les priorités sociales de la Corée du Sud. Alors que le pays fait face à des défis démographiques incluant de faibles taux de natalité et une population vieillissante, ainsi qu'à la disruption technologique et aux attentes changeantes des travailleurs, les réformes de politique du travail deviennent de plus en plus critiques. Si l'administration Lee peut construire un soutien public plus large pour sa vision d'heures de travail réduites peut dépendre de sa capacité à démontrer des bénéfices concrets tout en s'attaquant aux préoccupations pratiques qui ont mené à la résistance publique actuelle. Le succès de programmes pilotes comme ceux de la Province de Gyeonggi, combiné avec des preuves d'entreprises adoptant précocement, jouera probablement un rôle crucial dans la formation de l'opinion publique et la détermination de la faisabilité de la mise en œuvre nationale.