Pourquoi le Président Coréen Dîne-t-il avec le PDG de Samsung?

Un Dîner Stratégique Avant la Date Limite

Saviez-vous que le président de la Corée a dîné presque tous les soirs avec les dirigeants d'entreprise les plus puissants du pays? Le 24 juillet 2025, le président Lee Jae-myung a reçu le président de Samsung Electronics, Lee Jae-yong, pour un dîner privé dans sa résidence de Hannam-dong, à Séoul.

Ce n'était pas simplement un autre dîner d'affaires de routine. La réunion s'est tenue exactement une semaine avant la date limite du 1er août, lorsque les États-Unis menaçaient d'imposer des tarifs réciproques de 25% sur tous les produits coréens. Selon la porte-parole présidentielle Kang Yu-jeong, les deux dirigeants ont eu une large discussion sans ordre du jour fixe, échangeant librement leurs opinions sur des questions économiques majeures.

Qu'est-ce qui rend cette réunion particulièrement significative? Le président Lee avait mené un marathon de dîners avec les principaux dirigeants d'entreprise de Corée. Commençant avec le président du Groupe Hyundai Motor, Chung Eui-sun le 14 juillet, le président du Groupe LG, Koo Kwang-mo le 15 juillet, le vice-président du Groupe Hanwha, Kim Dong-kwan le 21 juillet, et le président du Groupe SK, Chey Tae-won le 22 juillet, le président a rencontré le chef de Samsung en dernier dans cette série stratégique.

Le Jeu à Haut Risque de la Diplomatie Commerciale

Pourquoi toutes ces réunions urgentes? Le timing révèle tout. La Corée courait contre la montre pour négocier de meilleures conditions avec la politique tarifaire aggressive de l'administration Trump. Quelques jours auparavant, le Japon avait conclu un accord avec les États-Unis, promettant un investissement massif de 550 milliards de dollars en échange d'une réduction du tarif réciproque de 25% à 15%.

Les entreprises coréennes devaient suivre le même chemin avec leurs propres engagements d'investissement. Selon plusieurs sources, le gouvernement s'était coordonné avec les principaux conglomérats, dont Samsung, SK, Hyundai Motor et LG, pour compiler leurs montants d'investissement disponibles aux États-Unis. Fin juillet 2025, les entreprises coréennes avaient promis environ 100 milliards de dollars d'investissements aux États-Unis, bien que cela soit considéré comme un simple point de départ.

Samsung, en tant que plus grand conglomérat de Corée, construisait une fonderie de semi-conducteurs de 37 milliards de dollars à Taylor, au Texas. Les observateurs de l'industrie pensaient que cet investissement pourrait s'étendre à plus de 50 milliards de dollars avec des installations d'emballage avancées supplémentaires et une capacité de production accrue. La discussion pendant le dîner a probablement porté sur la manière dont Samsung pourrait accélérer ces plans pour aider la Corée à obtenir des conditions tarifaires favorables.

Les Dirigeants d'Entreprise comme Diplomates Économiques

Ce n'était pas la première fois que les dirigeants d'entreprise coréens assumaient des rôles quasi-diplomatiques. Fin juillet et août 2025, plusieurs hauts dirigeants se sont rendus à Washington séparément pour soutenir les négociations tarifaires du gouvernement. Le président de Samsung, Lee Jae-yong, le président de Hyundai Motor, Chung Eui-sun, et le vice-président de Hanwha, Kim Dong-kwan, se sont envolés vers la capitale américaine pour tirer parti de leurs réseaux corporatifs et souligner l'engagement de la Corée envers la fabrication américaine.

La stratégie a remarquablement bien fonctionné. Le 30 juillet 2025, la Corée et les États-Unis ont conclu un accord spectaculaire juste un jour avant la date limite. Les États-Unis ont accepté de réduire le tarif réciproque de 25% à 15%, égalant les conditions accordées au Japon et à l'Union européenne. En échange, la Corée s'est engagée à investir 350 milliards de dollars dans l'économie américaine, avec des engagements supplémentaires totalisant 450 milliards de dollars, y compris les achats d'énergie.

Lorsque le président Lee a entrepris sa visite d'État officielle à Washington du 24 au 26 août, il a amené une délégation économique de haut niveau. Le président Lee Jae-yong a rejoint Chey Tae-won de SK, Chung Eui-sun de Hyundai et Koo Kwang-mo de LG lors du voyage, démontrant une coopération public-privé sans précédent dans la diplomatie commerciale coréenne.

Ce Que Disent les Communautés Coréennes

Les réactions en ligne à ces réunions entre entreprises et gouvernement ont été mitigées dans les communautés coréennes. Sur les blogs Naver et les forums de discussion, de nombreux commentateurs ont salué l'approche pragmatique. Un article de blog populaire a noté que la stratégie du président Lee visant à obtenir des conditions tarifaires égales avec le Japon et l'UE représentait une victoire diplomatique, surtout compte tenu du moindre effet de levier économique de la Corée par rapport à ces blocs commerciaux.

Cependant, certains critiques sur les plateformes communautaires ont questionné si la Corée avait trop cédé. Les commentaires sur les blogs axés sur l'économie ont souligné des préoccupations concernant l'engagement de 350 à 450 milliards de dollars, se demandant si les entreprises coréennes étaient pressées de surinvestir sur le marché américain au détriment de la création d'emplois domestiques et de l'innovation.

La dimension politique a également suscité le débat. Les partisans du Parti démocrate du président Lee ont célébré ce qu'ils ont appelé une diplomatie économique pratique qui a protégé les agriculteurs coréens de l'ouverture du marché agricole et préservé les secteurs manufacturiers clés. Les voix de l'opposition, cependant, ont fait valoir que le calendrier précipité et les concessions substantielles montraient la Corée en train de négocier depuis une position de faiblesse. Les dîners eux-mêmes sont devenus symboliques, certains les considérant comme une planification économique collaborative tandis que d'autres les voyaient comme le gouvernement faisant pression sur les dirigeants d'entreprise pour sauver ses défis de politique étrangère.