2週間以上続く声のかすれ…高齢化社会・韓国で注目される「声帯老化障害」とは？

韓国の高齢化と「声のかすれ」患者の急増

皆さんは知っていましたか？2025年現在、韓国は65歳以上の人口が20％を超える超高齢社会となっています。それに伴い、病院を訪れる高齢者の中で「声がかすれる」「声が出しにくい」と訴える人が急増しています。多くの人は単なる老化現象と思いがちですが、実は専門医によると『老年性発声障害（presbyphonia）』という医学的な問題が背景にあるケースも少なくありません。ネイバーやダウムなどの韓国コミュニティには「父の声が急に弱くなった」「母が電話を避けるようになった」など、家族による切実な相談が多く見られます。

老年性発声障害とは？声帯の老化メカニズム

老年性発声障害は、年齢とともに声帯を動かす筋肉が萎縮し、振動を生み出す声帯粘膜が薄くなることで発生します。その結果、発声時に声帯が完全に閉じず、空気が漏れてかすれ声や弱い声になります。代表的な症状は「話すと疲れる」「大きな声が出せない」「声に力が入らない」など。これらは60歳以降に多く見られますが、50代から発症する人もいます。性別によっても違いがあり、男性は高音が出しにくくなり、女性は閉経後に声が低くなる傾向があります。ディシインサイドやザクーなどのコミュニティでも「父は高い声が出なくなった」「叔母は更年期以降、声が低くなって気にしている」といった声が寄せられています。

2週間以上続く場合は要注意！他疾患との鑑別が重要

声のかすれは単なる老化現象だけでなく、声帯結節、声帯ポリープ、声帯麻痺、初期の声帯がんなど、他の疾患のサインである可能性もあります。特に2週間以上症状が続く場合は、専門医による内視鏡検査が推奨されています。ネイバーやティストリーのブログには「長期間放置したら声帯ポリープだった」「父は声のかすれを無視していたら早期がんと診断された」といった体験談も多く、早期受診の重要性が強調されています。

最新の治療法とリハビリ：声を取り戻すために

朗報として、老年性発声障害やその他の声帯疾患は適切な治療で改善が可能です。主な治療法は「音声リハビリテーション（発声訓練・呼吸訓練）」で、残された声帯機能を最大限に活用します。重症例には「声帯注射（バルクアップ）」や「成長因子注射」などの先進的な治療も行われています。ティストリーブログでは「リハビリで孫に絵本を読めるようになった」「注射後に声が力強くなった」といった前向きな体験談が多く見られます。

日常生活でできる声帯ケアと予防法

日々の習慣も大切です。専門医は「大声や長時間の会話、頻繁な咳払いを避ける」「水分を十分に摂る」「禁煙・禁酒」「加湿器の活用」などを推奨しています。エフェムコリアやインスティズのコミュニティでは「祖母は温かいお茶と加湿器で声が改善した」「合唱団の先生は休息も大事と言っていた」など、実践的なアドバイスが共有されています。

韓国社会における声の文化的意味と高齢者の心理

韓国では、声は単なるコミュニケーション手段以上の意味を持ちます。特に高齢者は家族や地域社会で物語を語る役割があり、声を失うことで孤立感や自己喪失感を抱くことも。ナイトパンやネイバーの掲示板には「祖父は家族の集まりで主役だったが、声が変わってから静かになった」「声の問題で自信を失う高齢者が多い」といった感情的な投稿も目立ちます。

オンラインコミュニティの反応：共感・不安・実用的アドバイス

韓国のオンラインコミュニティでは、共感や励ましの声が多く見られます。「恥ずかしがらずに専門医に相談しよう」「年を取っても声を諦めなくていい」といった前向きなコメントに加え、「かすれ声は弱さの象徴と見られがち」というネガティブな意見も存在します。病院のおすすめや治療体験の共有も活発で、社会全体で老年性発声障害への理解とサポートが広がっています。