水銀から金を生む？現代の錬金術に迫る

未来の錬金術のはじまり

サンフランシスコ拠点のMarathon Fusionが、核融合反応の副産物として水銀-198を水銀-197に変換し、さらに自然崩壊で金-197を得る独自技術を発表 まさに中世の錬金術を思わせる挑戦だが、同社は既に日経やPC Watch、ITmedia、Yahoo!ニュース、Niftyニュースなど6本以上の最新記事で取り上げられ話題沸騰中
読者からはワクワクするという声とともに本当に実証されるのか懐疑的な反応も飛び交っている

核変換プロセスの核心

核融合炉内部で行われる重水素－三重水素反応が生む高速中性子をブランケットに注入した水銀-198に照射し、余分な中性子を叩き出して不安定な水銀-197を生成 その後64時間ほどで電子捕獲により安定した金-197へ自然崩壊するという仕組みだとPC WatchやImpress Watchで詳細に解説されている
理論上は1GW級炉で年間約2～5トンの金を同時に生産しつつ1GWの電力を安定供給できるという大胆な試算にネット上では驚きの声が続出

韓国コミュニティの熱狂と懸念

韓国のNaverやTistoryブログでもネタ投稿が急増 ブログ記事6本以上で読者が『こんな発想があったなんて面白い』と興奮する一方で『論文は査読前だし安全性は？』と慎重論も目立つ コメント欄には『核融合でクリーンエネルギーと金が同時に手に入るなんて夢みたい！』という期待の声と、『放射性同位体の処理コストが跳ね上がるのでは』という現実的な指摘が入り混じっている

直面する課題とこれからの展望

とはいえ核融合のエネルギー純利益達成はまだ実証されておらず FOMなどの研究機関が数十年挑み続けている大課題だ さらに生成金には最大18年程度放射能を帯びる同位体が混ざり長期保管や放射線除去のコストが懸念される
今後はarXivプレプリントの査読通過や実験データの公開がカギとなり、規制当局や投資家の動向も見逃せない 皆さんはこの現代の錬金術をどう思うだろうか