勲章を持つ韓国系米軍、移民取り締まりで自ら出国を決意──50年のアメリカ生活の果てに

はじめに：アメリカンドリームの終わりに

みなさんは知っていましたか？7歳でアメリカに移住し、約50年を米国で過ごした韓国系米軍退役軍人が、ついにアメリカを離れざるを得なくなったんです。彼は1989年のパナマ侵攻作戦に従軍し、負傷してパープルハート勲章も受章。しかし、米国市民権は得られず、移民当局の追放命令を受けて韓国への帰国を決断しました。アメリカンドリームを信じて尽くした人生、その結末は多くの人に衝撃を与えています。
この話は、移民として米軍に奉仕した人々が直面する現実を浮き彫りにしています。

パナマ侵攻とパープルハート──名誉の影にある制度の壁

彼が19歳で米軍に入隊し、パナマ侵攻作戦に参加したことは大きな誇りでした。戦場で負傷し、パープルハートという名誉ある勲章も受章。しかし、米政府はパナマ侵攻を「敵対行為」とは認定せず、戦時特例による市民権取得の対象外となりました。多くの外国籍兵士が直面するこの“制度の穴”は、彼のような退役軍人を法的な宙吊り状態に追い込みます。
市民権取得の夢は、制度の壁に阻まれたまま終わりました。

戦争の後遺症──PTSDと犯罪歴の影響

戦場から戻った後、彼は重度のPTSD（心的外傷後ストレス障害）に苦しみました。夜ごとに悪夢に悩まされ、不安や孤独から薬物に手を出してしまいます。その結果、薬物所持や保釈違反で有罪判決を受け、刑務所で服役。アメリカでは退役軍人のPTSDや依存症が社会問題化しており、十分なサポートがないまま犯罪に巻き込まれるケースも少なくありません。
この過去の犯罪歴が、後の追放命令の根拠となってしまいました。

突然の追放命令──「自発的出国」か「強制収容」か

2025年6月、米移民当局から「出国しなければ収容する」と通告されます。55歳となった彼は、アメリカでの生活や家族を残して韓国に戻る決断を迫られました。高齢の母親や成人した子どもたちとの別れは、想像を絶する苦しみだったそうです。
このニュースは、韓国系コミュニティや米国の退役軍人団体の間で大きな波紋を呼びました。「勲章をもらったのに追放されるなんて」と憤る声が多く上がっています。

コミュニティの反応──怒りと悲しみ、そして議論

韓国のポータルサイトやティストリーブログ、ネイバーなどでは、彼のケースが大きく取り上げられています。「アメリカは命を懸けて尽くした人にこんな仕打ちをするのか」「法律が冷たすぎる」など、怒りや悲しみのコメントが相次ぎました。一方で「法律は法律」「犯罪歴がある以上仕方ない」という冷静な意見も見られ、議論は二分しています。
米国の退役軍人フォーラムでも「移民兵士を見捨てるのか」といった批判が噴出し、制度改革を求める声が高まっています。

文化的背景──なぜこの問題が韓国や海外で注目されるのか

韓国では兵役が国民の義務であり、軍人への敬意が強い社会です。そのため、アメリカで勲章を受けた韓国系兵士が追放されるという事実は、多くの人にとって衝撃的です。韓国系ディアスポラは米国社会で重要な役割を果たしてきましたが、今回の件で「アイデンティティ」や「帰属意識」について改めて議論が巻き起こっています。
また、世界的にも移民兵士や非市民退役軍人の処遇は大きな課題となっており、今回のケースはその象徴的な事例となりました。

米国の移民政策と退役軍人──現状と課題

トランプ政権下で移民政策が一層厳格化され、犯罪歴のある移民や退役軍人の追放が加速しています。韓国系住民も例外でなく、追放対象者は15万人にのぼるとも言われています。
米国では退役軍人に対する社会的支援が不十分で、PTSDや依存症の治療体制も課題です。兵役の功績よりも犯罪歴が重視される現状に、多くの市民団体や人権団体が異議を唱えています。

今後の展望──法改正と社会的議論

彼の弁護団や支援団体は、軍務による功績やPTSDの影響を考慮した法改正を求めて活動を続けています。退役軍人の犯罪歴が戦争の後遺症に起因している場合、追放ではなく治療や社会復帰支援を優先すべきだという声が広がっています。
一方で、移民政策の厳格化を支持する世論も根強く、今後も議論は続く見通しです。

まとめ──「守ろうとした国」で直面した現実

「自分が守ろうと戦った国で、こんな仕打ちを受けるとは思わなかった」──彼の言葉は、多くの移民や退役軍人の心に響いています。国への忠誠や犠牲が、制度の壁や社会の偏見で報われない現実。
この問題は、アメリカだけでなく、移民社会を持つすべての国にとって考えるべきテーマです。みなさんは、この現実をどう受け止めますか？