ケンブリッジ大学で発見された金玉均のハングル手紙：近代朝鮮の独立と改革の証言

ケンブリッジ大学で発見された歴史的手紙、その意義とは？

みなさんは、ケンブリッジ大学図書館で金玉均が書いたとされるハングル手紙が発見されたことを知っていますか？この手紙は1884年4月15日付で、100年以上も未公開のまま保管されていました。発見のニュースは韓国国内外の学術界やコミュニティで大きな話題となっており、当時の朝鮮がどのように独立と近代化を模索していたのかを物語る貴重な一次資料です。

金玉均とは誰だったのか？近代朝鮮の改革者の素顔

金玉均（1851～1894）は、甲申政変の中心人物として知られ、朝鮮の近代化と独立を目指した開化派のリーダーでした。彼は日本や西洋の制度を積極的に学び、清国からの自立を強く主張しました。今回発見された手紙がハングルで書かれている点も、当時の知識人が主に漢文を使っていた中で画期的な選択であり、民族意識や独立心の表れといえます。

手紙の内容：改革への熱意と国際協力の要請

手紙には、日本滞在中でパークスに会えなかったことへの残念な気持ちや、パークスが日本の近代化に果たした役割への敬意が綴られています。さらに、朝鮮の改革や独立のためにイギリスの協力を求める姿勢が明確に表現されており、ウィリアム・アストン（初代駐韓英国総領事）への言及も見られます。これは1884年の朝英修好通商条約批准を控えた重要な外交交渉の一環でした。

なぜこの手紙は長く埋もれていたのか？

この手紙が100年以上も発見されなかった理由の一つは、ハングルで書かれていたため西洋の研究者やアーカイブ管理者にとって解読が難しかったことが挙げられます。近年、韓国・日本資料の専門司書であるオ・ジヨン（ジヨン・ウッド）氏がその重要性に気付き、学術的価値が再評価されることとなりました。海外アーカイブに眠る未発見の朝鮮資料がまだ多く存在する可能性が高いことも明らかになっています。

韓国コミュニティの反応：誇りと議論、そして新たな関心

DCインサイド、FMコリア、ネイバーなどのコミュニティでは、金玉均の先進的な改革精神やハングル使用への誇りの声が多く見られます。一方で、甲申政変の失敗や彼の評価を巡る議論も活発です。ティストリーやネイバーブログでは、海外に眠る韓国史料の発掘やデジタル化の必要性を訴える意見も増えており、歴史ファンの間で再び金玉均への注目が高まっています。

文化的背景：ハングルの意味と現代韓国のアイデンティティ

19世紀当時、ハングルは庶民の文字とされ、公式文書では漢文が主流でした。金玉均があえてハングルを使ったことは、民族独立や庶民と共に歩む改革の意思を象徴しています。現代の韓国ではハングルが国民的誇りとなっており、若い世代や海外の韓国ファンにもその歴史的価値が再認識されています。

現代韓国と金玉均の手紙が持つ意味

この手紙は単なる歴史的遺物ではなく、朝鮮近代化の苦悩と希望、そして国際社会との連携を模索した証です。パークスやアストンといった外交官とのネットワークは、当時の朝鮮が世界の中で自らの立場を模索していたことを物語っています。現代の韓国人や世界のKカルチャーファンにとっても、国家アイデンティティとグローバルな視野の重要性を考えさせる発見となっています。

今後の展望：韓国史研究と国際的関心の高まり

ケンブリッジ大学ではこの手紙のデジタル化や公開を進める予定であり、さらなる国際共同研究への期待が高まっています。韓国史の新たな発見は、世界中の研究者やファンに刺激を与え、韓国文化や歴史への関心を一層高めることでしょう。