韓国がアジア初の快挙！EU「ホライズン・ヨーロッパ」準加盟国として955億ユーロの研究プログラムに正式参加

歴史的瞬間：アジア初のホライズン・ヨーロッパ準加盟国誕生

2025年7月17日、ベルギー・ブリュッセルのEU執行委員会本部で、韓国の科学技術史に残る歴史的な瞬間が訪れました。韓国の科学技術情報通信部と外交部は、欧州連合（EU）との間で「大韓民国のEUプログラム参加に関する協定」および「ホライズン・ヨーロッパ準加盟国加入に関する議定書」の署名式を開催し、韓国がアジアで初めてEUの世界最大規模研究・イノベーション支援プログラム「ホライズン・ヨーロッパ」の正式準加盟国となりました。

この協定は、韓国の駐ベルギーEU大使である柳正鉉（ユ・ジョンヒョン）氏と、欧州委員会研究・イノベーション総局のシグネ・ラツォ副総局長の間で署名されました。約4年間にわたった加盟手続きがついに完了し、韓国は955億ユーロ（約16兆4000億円）という巨額の研究予算にアクセスできるようになったのです。

この画期的な成果により、韓国の研究者は欧州の研究者と同等の資格で研究課題に参加し、EU予算から直接研究費を受給できるようになります。これは単なる国際協力の枠を超えて、韓国の科学技術分野における地位を飛躍的に向上させる重要な転換点となるでしょう。

ホライズン・ヨーロッパとは何か：世界最大級の研究プログラムの全貌

ホライズン・ヨーロッパは、EUが1984年から推進しているフレームワークプログラム（FP）の第9番目のプログラム（FP9）として位置づけられる、世界最大の多国間研究・イノベーション支援プログラムです。2021年から2027年までの7年間にわたって、総額955億ユーロ（約16兆4000億円）という莫大な予算が投じられています。

現在、EU27加盟国に加えて、英国、ノルウェー、アイスランド、カナダなど19カ国が準加盟国として参加しており、韓国の加入により準加盟国は20カ国に増加しました。非欧州地域からの参加は、ニュージーランド（2023年）、カナダ（2024年）に続いて韓国が3番目、アジア地域では初の快挙となります。

このプログラムは3つの柱（Pillar）から構成されており、韓国を含む非欧州地域の準加盟国は「グローバルチャレンジ・欧州の産業競争力」を扱う535億ユーロ規模のPillar 2（第2の柱）に参加することになります。この分野では、気候変動、エネルギー持続可能性、デジタル変革、健康イノベーションなど、人類が直面する重要な課題の解決に取り組みます。

韓国加盟への長い道のり：2018年から2025年まで7年間の交渉過程

韓国のホライズン・ヨーロッパ加盟は一夜にして実現したものではありません。この歴史的な成果に至るまでの道のりを振り返ると、2018年にEUが韓国政府に準加盟を提案したことから始まります。その後、2021年に韓国が正式に加盟意向書を提出し、本格的な交渉が開始されました。

交渉プロセスは探索段階から本格交渉まで段階的に進められ、2024年に加盟交渉が妥結に達しました。特に注目すべきは、2024年3月に科学技術情報通信部のイ・ジョンホ長官が欧州委員会のイリアナ・イヴァノヴァ委員と会談を行い、韓国の準加盟参加が確定したことです。

興味深いことに、正式な協定署名に先立ち、2025年1月1日から「暫定適用（Provisional application）」という形で韓国の研究者は準加盟国としての資格での参加が可能になっていました。これにより、既に多くの韓国の研究者が欧州の研究者とともに研究コンソーシアムを構成し、現在公告されているホライズン・ヨーロッパの課題に申請している状況です。

韓国研究者にもたらされる具体的メリットと新たな機会

ホライズン・ヨーロッパへの準加盟により、韓国の研究者は従来とは比較にならない規模のメリットを享受できるようになります。最も重要な変化は、韓国の研究者がEU加盟国の研究者と完全に同等の資格でプログラムの研究課題に参加できるようになったことです。

従来の国際協力では、韓国側で別途の国内選定評価を経る必要がありましたが、今後は「ホライズン・ヨーロッパの課題選定評価のみで、ホライズン・ヨーロッパの研究費を受けることができる」ようになります。これにより、優秀な研究提案であれば、煩雑な手続きを経ることなく直接EU予算から研究費を受給できる画期的なシステムが構築されました。

さらに、韓国はホライズン・ヨーロッパのプログラム委員会（Programme Committee）にオブザーバー資格で参加することができるようになり、将来の研究方向性の決定過程にも関与できるようになります。これは韓国の科学技術政策立案にとっても貴重な情報源となるでしょう。2025年3月には韓国-EU研究イノベーションの日（R&I Day）を通じてさまざまな企画が実施され、韓国-EU協力振興課題の拡大が図られる予定です。

政府の包括的支援策と研究者参加促進のための取り組み

韓国政府は、ホライズン・ヨーロッパへの参加を単なる機会提供にとどまらず、実質的な成果を創出するための包括的な支援策を展開しています。科学技術情報通信部は、認知度向上と韓国研究者の参加活性化のため、2024年5月から積極的な説明会を開催し、参加のための事前企画支援を実施してきました。

組織体制の面では、2024年7月に韓国研究財団内に専門担当組織を新設し、関連情報の提供と実務支援を強化しました。さらに、事前企画課題支援、ホライズン・ヨーロッパ説明会開催、韓国研究財団ホライズン・ヨーロッパ多者協力チーム新設、韓-欧州研究者ネットワーキングフォーラム開催など、多角的な支援方案を推進しています。

財政的な側面では、韓国は全ての準加盟国と同様にEUに分担金を支払う義務があり、韓国の分担額は2025年から2027年の3年間で約2250万ユーロ（約38億円）とされています。この投資により、韓国研究者は世界最大規模の研究プログラムへの平等なアクセス権を獲得し、国際的な研究ネットワークの中核に位置することができるようになります。

重点分野での協力拡大：AI、量子技術、先端バイオテクノロジー

裵慶勲（ペ・ギョンフン）科学技術情報通信部長官は、「欧州と人工知能（AI）や量子技術、バイオなど多様な先端科学技術分野で実質的な協力が拡大することを期待する」と述べ、具体的な協力分野への意欲を示しました。これらの分野は、まさに韓国が国家戦略的に重視している技術領域であり、欧州との協力により相乗効果が期待されます。

人工知能分野では、韓国の強みである半導体技術やICT基盤と欧州の倫理的AI開発アプローチが融合することで、責任あるAI技術の発展に貢献できる可能性があります。量子技術においても、韓国が最近設立した欧州地域の量子科学技術協力センターと連携し、次世代コンピューティング技術の開発において重要な役割を果たすことが期待されます。

先端バイオテクノロジー分野では、パンデミック対応、個人化医療、持続可能な農業技術など、人類共通の課題解決に向けた研究協力が活発化するでしょう。特に韓国のバイオテクノロジー産業の競争力と欧州の規制科学の専門性が結合することで、グローバルスタンダードの確立にも寄与できると考えられます。韓国と欧州研究者間の共同研究が活発に行われるよう、政府も継続的な支援を約束しています。

アジア科学技術協力の新時代と将来への展望

韓国のホライズン・ヨーロッパ準加盟は、アジア地域の科学技術協力における新たな時代の幕開けを意味します。これまでアジア諸国の国際科学技術協力は主に二国間協定や地域内協力に限定される傾向がありましたが、韓国の成功事例は他のアジア諸国にとっても重要な道筋を示すものとなります。

外交部は今回の協定署名を基に、韓国とEU諸国間の協力関係を先端技術をはじめとする未来志向的な分野で深化させ、先端技術国際規範を共に創出していく持続的努力を続ける予定だと発表しました。これは単なる研究協力を超えて、グローバル技術ガバナンスの形成において韓国の発言権を強化する戦略的意義を持ちます。

EU執行委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長もX（旧ツイッター）を通じて「科学とパートナーシップにおいて偉大な日」とし、「デジタルから清浄技術まで共に最先端研究を導く」と強調しました。この表現からも分かるように、EU側も韓国との協力に大きな期待を寄せており、相互互恵的な関係発展が期待されます。今後、日本やシンガポール、オーストラリアなど他のアジア太平洋諸国の参加も促進され、真にグローバルな研究イノベーション生態系の構築に向けた重要な一歩となることが予想されます。