野原や道端に広がるこの野草…この病気の人は絶対に見逃さないでください

シンアとは何か：関節炎に効く野草の紹介

関節炎は関節の炎症や損傷により痛みやこわばりを引き起こし、日常生活に大きな支障をもたらします。韓国では、青緑色の茎と葉に酸味が漂うシンアという多年草が、古くから関節炎治療に用いられてきました。今回はシンアの植物学的特徴と、その関節炎に対する有効成分について詳しく見ていきます。

シンアの植物学的特徴

シンアはタデ科に属する多年草で、全国の山裾、野原、道端、空き地などに自生し、高さは1〜2メートルに達します。茎は丈夫で丸く、青緑色にわずかに赤みを帯びています。葉は細長い槍形で、長さは12〜15cm、幅は2.5〜5cm、縁には波状の鋸歯があります。6〜8月には小さな白い花が円錐花序で咲きます。名前は茎や葉の酸味に由来し、漢方名は「산모（酸募）」です。根、葉、茎すべてが薬用に使われますが、関節炎治療の中心は根です。古い根は成人の前腕ほどの太さに成長し、硬くなく柔らかいのが特徴です。

関節炎の概要と症状

関節炎は関節に炎症や損傷が生じ、痛みやこわばりを引き起こす疾患です。特に関節リウマチは自己免疫疾患で、自身の免疫系が関節を攻撃します。原因は明確でなく難治性です。症状は多様ですが、朝起きた時の関節のこわばり（朝のこわばり）が代表的で、指、手首、膝、足首など複数の関節に鈍い痛みやズキズキした痛みが現れます。重症化すると日常動作すら困難になります。リウマチ性関節炎は乾性と湿性に分かれ、乾性は食物の不完全燃焼による老廃物や無機シュウ酸がカルシウムと結合し関節に蓄積するもので熱はなく、関節で音がし痛みを伴います。湿性は細菌感染による急激な発症で熱が出て関節に水がたまる特徴があり、治療は乾性より容易です。シンアは特に湿性リウマチに効果が早いとされています。

シンアの根に含まれる有機シュウ酸の効果

シンアの関節炎治療効果は、根に多量に含まれる有機シュウ酸によるものです。シュウ酸はすべての食品に微量存在しますが、加熱により有機酸が無機シュウ酸に変わり、これがカルシウムと結合して腎結石や動脈硬化、リウマチなどを引き起こす可能性があります。しかしシンアの根の有機シュウ酸は、体内の無機シュウ酸を有機シュウ酸に変換し、毒素を排出し関節の健康を助けます。この作用は濁った水に澄んだ水を注いで浄化するようなものです。シンアの根の有機シュウ酸含有量は他の植物よりも格段に高く、関節炎治療に優れています。重度の関節炎で歩行困難だった人がシンア根の浸漬酒を飲んで歩けるようになった例も報告されています。

シンアの摂取方法と利用法

シンアの摂取法は多様で、最も一般的なのは根を使った浸漬酒です。9〜10月に掘り出した根を洗って乾燥させ、焼酎に漬けます。約1週間で黄色く色づき、1日に3回、焼酎グラス1杯ずつ飲みます。この方法は湿性関節炎の熱と腫れを和らげる効果があります。根以外にも若葉や茎は食用に利用され、葉は茹でて和え物にしたり、生のままサンチュのように包んで食べます。茎は折って生で噛むと水分が多く爽やかな食感です。サラダや生ジュースとしても楽しめ、皮膚病治療のために生ジュースを塗ることもあります。薬用としては6〜8月の全草を乾燥させたり、9〜10月に掘った根を1日15〜20g煎じて飲みます。皮膚疾患には煎じ汁や生の茎をすりつぶして塗布します。

シンアの味と注意点

シンアの味は酸味が強く、茎や葉を生で噛むとレモンのように口の中に爽やかな酸味が広がり、草の香りもほのかに感じられます。この酸味は有機シュウ酸に由来し、食べるほどにすっきりした味わいです。水分が豊富で食感はシャキシャキして爽快ですが、酸味が強いため過剰に摂取すると新陳代謝を妨げる恐れがあります。また冷性でやや毒性があるため、過剰摂取は避けるべきです。妊婦や特定の疾患を持つ人は医師に相談してからの摂取が安全です。

シンアのその他の健康効果

シンアは関節炎以外にも胃機能を強化し、胃潰瘍、下痢、消化不良の改善に役立ちます。肝機能を助け、利尿作用も促進します。熱射病、日射病、痔、黄疸、皮膚疾患にも効果があると伝えられています。有機シュウ酸を多く含む他の食品にはほうれん草、大黄、バナナ、ココア、小豆、コーヒー、紅茶、胡椒、ふだん草、唐辛子、インゲン豆、牛肉などがあり、これらは加熱せず生で食べることで有機シュウ酸の効果を最大化できます。シンアも生で食べるか、最小限の加工で摂取するのが理想的です。皮膚病の治療にも生ジュースを塗ると早い効果が期待できます。

シンアの採取時期とまとめ

シンアを採取する時期は重要で、6〜8月は全草を乾燥させて薬用にし、9〜10月は根を掘って使用します。関節炎に苦しむ人にとって、シンアは痛みを和らげ、体内の毒素を減らし、健康を支える自然の味方です。入手しやすく準備も簡単ですが、適切な量を守り、特に妊娠中や持病がある場合は医師に相談してから利用しましょう。